Стая

Кота с облегчением вздохнула и тут же закашлялась от попавшего в гортань порошка. В районе поясницы что-то подозрительно щелкнуло.

—

Осторожней, — испугалась Чилва. — Старайся дышать тихо-тихо, чтобы не порвалась шнуровка корсета.

—

Попытаюсь, — проворчала девушка, осторожно ступая. Ноги втиснуты в узкие кожаные колодки. Вывернув стопу, покачнулась. Едва сохранив равновесие, она с досадой произнесла: — Как в этом ходят?!

—

Просто не ступай на пятку, — посоветовала Чилва. — Сначала на носочек.

—

Это добавит еще больше трудностей! — простонала Кота, пытаясь последовать совету. — Чувствую себя так, будто на меня водрузили стог сена! Вообще не знаю, дойду ли до города.

—

Даме не пристало ходить пешком, — отрезала Чилва. — Поедешь на Колте.

—

Да что ты! — даже испугалась Кота. — Ладно, я — вполне выносливая и здоровая. Но пожалей Колта, он же уже старик, падет еще по дороге.

—

Семнадцать лет — еще не старик, — возразила кормилица. — Он, можно сказать, в самом расцвете сил. Да и нагрузка этому ленивцу пойдет только на пользу, а то совсем расслабился.

Ковес торопливо привел Колта. Жеребец обрадованно стриг ушами в ожидании поездки. Чилва лишь изредка выбиралась куда-то, а больше коня никак не использовали, позволяя бродить, где вздумается. Колт скучал. Но когда вместо Чилвы в седло братья закинули нечто большое и пестрое, жеребец заржал и встал на дыбы.

—

Ай! — вскрикнула Кота, испуганно уцепившись за гриву. Девушка и так плохо ездила верхом, а в дамском седле вообще находилась впервые в жизни. Удержаться оказалось еще труднее, чем казалось. Да еще при полной дамской амуниции и резвом поведении жеребца.

—

Тихо, мальчик, — Чилва умудрилась быстро успокоить Колта, так что тот больше не пытался сбросить испуганную Коту.

—

На что только не приходится идти ради неизвестно чего, — буркнула девушка себе под нос.

—

Тебе понравится, — Чилва расслышала тихие слова и печально улыбнулась. — Постарайся получить удовольствие от поездки. Гуляй, трать деньги…

—

Кстати, — Врадес хлопнул себя по лбу. — Деньги!

Он ногой распахнул один из многочисленных ящичков, что всегда стояли перед палаткой Солдеса, и подхватил несколько маленьких звенящих мешочков. Затем бросил каждому по свертку. Получив свой, Кота озадаченно потрясла мешочек.