Стая

глаза! Вон как сияют.

—

Смотри, не влюбись, — хохотнул Кродос, подмигнув. — Она у нас девка резвая, загоняет до смерти. Ты ведь давно не обращался?

—

Как я это сделаю? — огрызнулся тот, с отвращением натягивая фиолетовый камзол. — Я даже проверить не могу, при мне ли сила. Сунусь к вам — Врадес тихонько прирежет где-нибудь под кустом. А другим стаям чужаки без надобности.

—

Много воды утекло с тех пор, Мотас, — тихо произнес Ломлес, резким ударом отправляя застонавшего пленника обратно в бесчувственное состояние.

Пнув вялое тело, чтобы проверить результат, удовлетворенно кивнул и принялся натягивать на вельможу кожаные брюки. Закончив, жестом подозвал Авеса, терпеливо ожидающего в стороне с ошейником в руках: — Может, стоит поговорить с Солдесом? Боги могли уже сменить гнев на милость.

—

Боги — да, — мрачно ответил Мотас. — Врадес — никогда. Возможно, он и простит меня... когда моя шкура будет служить ковриком у порога его норы.

—

Кота, — мягко позвал сестру Авес.

Девушка растерянно моргнула и закрыла рот. Оказывается, она весь разговор сидела неподвижно, стараясь не пропустить ни слова. Что такого, интересно, сделал Врадесу этот маленький человечек, за что его выгнали из стаи? И как он жил, не имея возможности быть собой? С тех пор, как Кота обратилась и впервые пробежалась по лесу в волчьем обличье, она словно только начала жить. И не могла представить, что в один прекрасный день не сможет ощутить, как ветер играет с коротким серым мехом, как запахи леса рассказывают множество удивительных историй из жизни самых разных зверей и птиц, как бьется в предсмертных судорогах добыча, в которую с наслаждением вонзаются зубы.

..

Девушка судорожно сглотнула и поглядела на Мотаса с жалостью. Затем неторопливо подошла к Авесу. Тот склонился над бесчувственным пленником, прилаживая к тонкой шее чудовищный ошейник.

—

Смотри, Кота, — тихо обратился к ней брат.

— Это — ошейник локки. Некоторые очень любят пользоваться такими вот штучками. Магии, конечно же, здесь нет. Но есть определенные секреты, которые сами изготовители тщательно берегут, выдавая за волшебство. В народе считается, что этот ошейник маг надевает раз и навсегда, что снять его невозможно. Мол, нет у него ни начала, ни конца — замкнутый круг.

—

А зачем локки одевают его? — с отвращением спросила Кота, наблюдая за ловкими руками Авеса.