Под тихое мурчание...

О жар-птицах Грушеву тоже хотелось узнать как можно больше с того самого моменты, как он узнал об их существовании, так что гигантские коты-баюны были временно забыты.

- Про жар-птиц я собираюсь дальше читать, - сказал молодой человек, но буду рад, если ты мне про них тоже что-нибудь расскажешь. Как-то не верится мне, что в реале еще и такое существует… Ты сказала, что питомник, где их разводят, находится где-то недалеко?

- Да, примерно в двухстах километрах на север, - улыбнулась Тая.

– Если хочешь, я весной постараюсь выбить тебе разрешение, и мы туда съездим.

- А мне его дадут?

- Должны будут дать, если я попрошу. В конце концов, меня в этот раз не берут на выставку баюнов в Японию. Могу я получить за это хоть какую-то компенсацию?

Япония и ее кошачий питомник тоже были темой, интересовавшей Егора, но расспрашивать свою подругу об этом ему сейчас не хотелось. Он уже был научен горьким опытом, что разговор с Таей о японских коллегах непременно перейдет на одну из этих коллег, ветеринаршу Юрико, с которой Полуянова уже много лет соперничала и которую при каждом удобном случае принималась ругать всеми известными нехорошими словами.

В другое время Грушеву не стал бы мешать подруге выпустить пар, раз уж Юрико так ее раздражала, но на свидании такие разговоры были малость неуместны.

- А в Таиланде есть какие-нибудь сказочные существа, которые на самом деле не сказочные? – спросил он, уводя разговор от «опасной» темы.

Эта уловка сработала – как оказалось, о своей исторической родине Таисия тоже могла говорить много и долго.

- Таких животных там нет, - ответила она не без некоторой грусти, - но зато там даже самые обычные, всем известные животные кажутся сказочными. Мне мама много о них рассказывала – о змеях, например, о бабочках и о других насекомых…

Вскоре рассказ о тайской живности перешел в воспоминания Таи о ее родных и об их жизни в Таиланде.

- Новый год там отмечают в апреле, он длится целых три дня, - рассказывала девушка, делая маленькие глотки слабого и щедро разбавленного сливками кофе.

– И все эти три дня люди поливают друг друга водой – дома, на улице, где угодно… Когда отец впервые прилетел на Пхукет, чтобы познакомиться с мамой в реале, это было как раз во второй день Нового года, и его первым делом окатили водой местные прохожие. Он собрался было их побить, но мама его удержала и сумела ему объяснить, что это такая традиция.