Под тихое мурчание...

Кошки проводили его уже не таким громким и явно насмешливым мяуканьем. Таисия же тоже грациозно вскочила на ноги и тут же склонилась над Егором:

- Ты как? Сильно они тебя отделали?

Молодой человек поспешно замотал головой:

- Да нет, все нормально! Я бы сам их отделал, если бы ты мне не помешала!

Он тоже начал вставать, стараясь не слишком явно кривиться от боли – все-таки пару раз как следует врезать ему нападающие успели. К счастью, Тая уже не смотрела на него: она снова завертела головой, словно выискивая кого-то глазами, а потом вдруг решительно зашагала к грузовику и заглянула за него.

- Костя!!! – рявкнула девушка своим высоким голосом, в котором Грушеву вновь послышался полный ярости кошачий визг. – Выходи, паршивец, а то хуже будет!!!

Из-за машины несмело высунулось веснушчатое лицо ее двоюродного брата – бледное, испуганное и виноватое.

- Тая, послушай! – он поднял руки, словно сестра угрожала ему пистолетом, и нерешительно шагнул в ее сторону.

- Сейчас ты узнаешь, как я к тебе отношусь! – объявила Таисия, замахиваясь на него рукой с длинными ногтями, но Егор, к тому времени, наконец, сумевший встать и немного прийти в себя, поспешно перехватил ее кисть:

- Тая, стой, подожди! Не бей ребенка! – сказал он, отодвигая девушку в сторону и вставая перед окончательно перепугавшимся подростком.

Константин заслонился от Грушева, явно уверенный, что сейчас тот сам хочет отлупить его в отместку за устроенное на него нападение. Егор окинул его снисходительным взглядом и хмыкнул.

- Ты хотел узнать, как я отношусь к твоей сестре? – спросил он, отводя руку юноши в сторону, чтобы посмотреть ему в глаза. – Ну так слушай…

Он покосился на Таисию, и в его памяти всплыл вчерашний вечер. Особенно самые последние моменты этого вечера – шепот девушки «Пошли нормально пожрем!», вкусные запахи в пекарне, пышный и мягкий мясной пирог, в который было так приятно вгрызаться зубами.

- Я люблю твою сестру и хочу прожить рядом с ней всю свою жизнь, - сказал Грушев и повернулся к Тае. – Если, конечно, она тоже этого хочет, - он снова взглянул на Костю. – Такой ответ тебя устраивает?

Брат и сестра уставились на него одинаково округлившимися от изумления глазами.