Под тихое мурчание...

– Но лучше действительно завтра… Потому что сейчас… - он набрал в руки внушительную пригоршню снега и медленно выпрямился. – Сейчас у меня есть другое неотложное дело – отомстить одной коварной интриганке!!!

С этими словами он бросился на девушку и быстрым движением сунул снег ей за шиворот, под очень кстати слегка размотавшийся шарф. Тая с визгом принялась отбиваться, а потом вдруг упала на землю, потянув за собой молодого человека, и когда он, не удержав равновесия, тоже растянулся на краю дороги, схватила его за воротник и ткнула лицом в ближайший сугроб.

- Ты теперь можешь быть котом! – крикнула она, и ее звонкий голос эхом разнесся по застывшему зимнем лесу. – И поэтому тебя надо наказывать, тыкая носом!

- Но ты-то – тоже кошка! – возмущенно завопил Грушев, выворачиваясь у нее из рук и сталкивая ее с дороги в еще более высокие сугробы. – Тебя тоже можно тыкать!!!

Тая окунулась в сугроб почти с головой, но когда Егор нырнул вслед за ней, собираясь продолжить свою страшную месть, его руки схватили пустоту – а из сугроба на дорогу вылетела желто-бурая сиамская кошка.

Громко и задорно мяукая, она понеслась по шоссе, высоко задрав свой темный хвост – в человеческом облике Грушев не понимал ее речь, но догадывался, что она бессовестно его дразнит. Он не стал даже пытаться снова превратиться в кота – для этого ему пришлось бы слишком долго пытаться сосредоточиться, и Полуянова за это время убежала бы далеко в лесную чащу. Нет, если он хотел поймать девушку, ему надо было попробовать догнать ее, оставаясь человеком – шансов на это было немного, но все-таки…

Таисия большими прыжками понеслась по обочине, возле самых сугробов, словно давая Егору такой шанс.

Он помчался за ней со всех ног и вскоре заметил, что расстояние между ними потихоньку сокращается. Кошка явно бежала не в полную силу, сдерживая себя, поддаваясь, чтобы он сумел схватить ее и продолжить игру.

- Заррррэжу! – прокричал Егор, почему-то с кавказским акцентом, и помчался за Таей еще быстрее.

– Ух, как же я зол! Ух, что я тобой сделаю!!! Я тебя сейчас..!

Огромная темно-серая тень, вылетевшая Грушеву наперерез из леса, не дала ему закончить фразу. Сильный удар сбил его с ног – молодой человек отлетел на середину пустой дороги и ударился о нее с такой силой, что на мгновение у него потемнело в глазах.

А потом он обнаружил, что лежит на спине и над ним возвышается какой-то огромный зверь.