Под тихое мурчание...

Несколько сложных эмоциональных фраз уместились в один короткий крик.

- Фыррршшш! – Таисия тоже сменила облик и выгнула дугой свою желтую спину и темно-коричневый хвост. Звук, который она издала, тоже оказался целой речью – о том, что девушке, конечно, жаль, что она заставила его попереживать, но что у нее не было другого выхода, кроме как напугать его, потому что все «мирные» способы она уже перепробовала и что если бы она продолжила учить его в таком духе, он никогда бы ничего не научился.

Грушев тоже зашипел на нее, но уже не так злобно и обиженно, как раньше.

Он попробовал, как и она, выгнуть спину, а потом привстал на задние лапы, подпрыгнул и завалился на бок, привыкая к новому незнакомому телу – маленькому и невероятно гибкому. К его немалому удивлению, слушалось его это тело очень даже не плохо, если не считать хвоста, которым Егору пока не удавалось пошевелить, как он ни старался. Но в остальном, как он вскоре убедился, ему было очень легко и приятно двигаться.

- Уррррмяаау! – торжественно объявил полосатый кот, запрокинув голову и глядя в сияющее звездами окончательно почерневшее зимнее небо.

«Как же это здорово, оказывается, быть котом! Век бы в этой теплой шубе по лесу бегал, как бы еще только хвостом начать пользоваться?»

- Ми-ак, - коротко ответила ему Таисия. «Век в этой шкуре я тебе проводить не советую. Если ты пробудешь в ней больше двенадцати часов, то уже не сможешь снова стать человеком!»

Эта новость оказалась для Егора чуть ли не еще более неожиданной, чем тот факт, что он может становиться котом.

Кажется, она его даже напугала – потому что мир вокруг него внезапно снова обрел скудные зимние краски, а грузовик начал стремительно уменьшаться.

- О-ох! – не удержав равновесия, Грушев плюхнулся на снег, вновь чувствуя себя большим, тяжелым и намного менее ловким человеком, а не юрким грациозным хищником. – Это было… нечто! Но Тайка! – крикнул он, внезапно снова ощутив обиду на так сильно испугавшую его подругу.

– Какого черта ты меня чуть до инфаркта не довела?! Неужели нельзя было по-другому..?

Таисия тоже вернулась в свой обычный облик и протянула ему руку, помогая встать.

- Ты же сам видел – по-другому тебе не удавалось, - сказала она без особой вины в голосе. – Но ладно, на сегодня хватит. Завтра еще попробуешь, дальше будет легче.

- Обязательно попробую, - отозвался Егор, стряхивая с себя снег и наклоняясь к обочине.