Под тихое мурчание...

Длинные и толстые, как суровые нитки, усы зверя изогнулись друг другу навстречу, и их кончики почти соприкасались перед его темно-розовым носом. Только что блестевшие зеленым глаза теперь стали бездонно-черными из-за расширившихся зрачков – животное очень внимательно разглядывало свою потенциальную жертву. Правда, его зубастая пасть закрылась, так что от идеи немедленно загрызть обидчика Таисии он, похоже, отказался. Хотя, как прекрасно понимал Грушев, ничто не мешало ему в любую минуту вернуться к этой мысли и реализовать ее.

- Мы просто шутили, - продолжил молодой человек, стараясь говорить более-менее спокойным голосом, насколько это вообще было возможно в его положении. – Близкие друзья иногда так играют. Ты же, наверное, тоже любишь играть? С мышами там… - предположил Егор, а потом, прикинув, что мыши вряд ли представляют для такого огромного хищника интерес, поправил себя: - Или с зайцами, с енотами?

Кот снова оскалил зубы, и его лапы вдавили Грушева в землю с такой силой, что теперь водитель едва мог дышать.

Парень напрягся, как только мог, и попытался дернуться – и тут же услышал, а точнее, почувствовал всем телом, как выпущенные хищником когти прорывают его толстую дубленку, с легкостью проходят сквозь ее плотный теплый мех. «Да чем эта скотина опять недовольна?!» - возмутился про себя Егор, сжавшись в ожидании боли – он не сомневался, что когти у этого зверя окажутся достаточно длинными, чтобы добраться до его тела.

- Нет, Жорополк, не смей! – закричала, тем временем, Таисия, повиснув на коте всем своим весом и пытаясь сдвинуть его хоть на миллиметр в сторону от Грушева. – Он не то имел в виду! Он не сравнивал меня с добычей!!!

«А, так вот в чем дело!» - сообразил Егор и торопливо присоединился к девушке, убеждая хищника в своей невиновности:

- Конечно, я не имел в виду, что играл с Таей, как с добычей! Сейчас двадцать первый век вообще-то, к женщинам по-другому относятся!

Когти прорвали его свитер и майку, и он всем своим существом почувствовал, как их острия дотронулись до его кожи – восемь тонких игл, которым ничего не стоило вонзиться еще глубже и которые могли проделать это в любое мгновение.

- Черт возьми, Егор, лучше молчи! – шикнула Полуянова на своего друга и, подпрыгнув, дернула огромного кота за ухо.