Под тихое мурчание...

А может, он вообще скажет ей прямым текстом, что благодарен на предоставленную ему свободу, но не хочет с ней расставаться? В самом деле, теперь им не нужны будут никакие недомолвки. Вот только… что если Таисию его возвращение не обрадует, что если он, Грушев, ей вовсе не нужен так, как она нужна ему?..

Эта мысль была самой неприятной, самой пугающей из всех, но отмахнуться от нее Егор не мог при всем желании. Такой вариант тоже был возможен, и если он, вернувшись в кошачий город, обнаружит, что его там вовсе не ждали, он проиграет по всем фронтам.

У него не будет ни свободы, ни Таисии.

Или все-таки он не совсем проиграет? Ведь Тая в этом случае все-таки будет рядом с ним, а значит, у него будет шанс потом, позже, завоевать ее. И даже если ему это не удастся, он все равно будет с ней видеться, общаться, слышать ее голос…

Стук в стекло вырвал Грушева из этих мучительных размышлений. Он открыл глаза, повернулся к окну и увидел стоящего рядом с кабиной мужчину лет тридцати в меховой куртке с капюшоном.

Одной рукой этот незнакомец тяжело опирался на дверцу, а другой собирался снова постучать, но, увидев, что водитель смотрит на него, слегка отступил назад. Егор распахнул дверцу и выжидающе уставился на него, предоставляя ему первому начать разговор.

- Вы не меня ждете? – спросил тот по-русски с заметным акцентом. – Я Шон О’Нил из Гуидора.

Голос у него звучал хрипло и как-то слабо, словно он был очень уставшим или паршиво себя чувствовал.

- Из Гуидора я никого не жду, - отозвался Грушев. Он впервые слышал это название, но зато знал, что секретные города, в которых разводят необычных животных, вообще не имеют имен, и у него запоздало мелькнула мысль, что под видом знакомого Таисии в ее безымянный город мог зачем-нибудь наведаться какой-нибудь шпион.

- Да, я из… поселка без имени, который находится рядом с Гуидором, - уточнил Шон. – Так же, как ваш город без имени находится рядом с этим, - он махнул рукой себе за спину.

– С Тху… Тру… Туруханском, так, кажется?

- Так, - медленно кивнул Егор. – И кто назначил вам встречу?

- Тэйя Полью… Полуйа… - его собеседник внезапно скривился и закашлялся. – Простите, ваши русские имена – это очень сложно!

- Садитесь, - Грушев махнул рукой в сторону пассажирской дверцы, и Шон, молча кивнув, стал обходить вокруг кабины, по-прежнему опираясь о нее рукой.