Царский отбор, или Невеста из другого теста

- Крайне извиняюсь, что мой внешний вид тревожит ваши чувствительные взоры, киньи, - сказала я, - но, увы, избавить вас от своего присутствия никак не могу. Видите ли, лекари Рагуды, когда со мной случалась моя хворь, всячески советовали мне частые прогулки на свежем воздухе. Чтобы последствия болезни прошли как можно скорее.

- Предписания лекарей – это почти предписания магов, - подал голос Тарлад; в уголках его хитрых лисьих глаз притаилось веселье. – Ими никак нельзя пренебрегать. Буду рад составить вам компанию в ваших прогулках, кинья Таиса.

Так как именно я заключил договор с вашим батюшкой, чувствую себя ответственным перед ним, и всячески помогу вам поскорее избавиться от последствий вашей морской болезни.

- Благодарю, киннун Тарлад, - вежливо кивнула я. – Это очень любезно с вашей стороны.

Обменявшись любезностями с магом, я перехватила взгляд прекрасной Ангуды.

Гнев? Ревность? Нет. Этого в ее взгляде не было, хотя я уже поняла, что Ангуда заинтересована в маге. Она смотрела... оценивающе. И это настораживало больше, чем открытая злость Лазарии.

- Прошу прощения у киннуна мага и барышень невест, - раздался рядом голос и все повернули головы.

Перед нами стоял уже знакомый мне «мажордом» - слуга, встретивший меня по прибытии.

- Государь просит прощения у своих невест, но, к сожалению, неотложные дела государства вмешались в его планы, и сегодня он не сможет увидеться с барышнями.

Повернув голову, я заметила, как усмехнулся Тарлад.

- Дела государства важнее всего, - прозвучал хрустальный голосок; говорила Милана, о присутствии которой я успела забыть.

– Никто из невест государя не упрекнет его. Все мы готовы ждать, когда он изволит встретиться с нами. Уверена, другие невесты разделяют мое мнение. – Рыженькая окинула нас всех вопросительным взглядом. – Не так ли, киньи?

«Однако, - подумала я. - На вид – легкомысленная глупышка, а на деле... намного умнее, чем казалась».

Остальным невестам ничего не оставалось делать, как согласиться и покинуть Розовый дворик. По пути из дворика, я почувствовала, как что-то дернуло меня за волосы.

Хватило короткого взгляда назад, чтобы понять: моя коса зацепилась за какую-то растительность на тропе. Пока Ярина освобождала мои волосы, я, подняв глаза, рассматривала ледяные башни дворца.

В какой-то миг мой взгляд выхватил фигуру наверху, за стеной из льда. Присмотревшись, я узнала его – человека, облаченного в длинные одежды, отороченные мехом. В его белоснежных волосах была корона.

Я хмыкнула.