Истинная вера. Книга первая

Значит не так плох родитель, вырастивший ее?

Натаниэль потряс головой — неприятные воспоминания и ассоциации только усилили боль в висках. Перед глазами вновь проплыли картинки десятилетней давности: разрушенные стены неприступной, казалось, крепости, едва переносимый запах гари, копоть, семейный склеп Гевиттеров… Чувство вины и полное бессилие, оставлявшие Натаниэля лишь в редкие минуты, встрепенулись, с новой силой начав терзать сознание.

— Нейт, — тихо позвал Эдвард. — Все в прошлом.

— Да, в прошлом… Ладно, вам виднее, — наконец сдался Натаниэль.

— Пойдем, дракон, добудем тебе сокровище.

***

Амелина едва успела отдышаться, когда увидела пробирающегося через толпу лорда Райта. На этот раз он был не один. Его сопровождал молодой человек, последнюю четверть часа не отходивший от принца. Еще один лорд? Кажется, забота милорда Натаниэля начинала переходить все границы. Такое внимание, конечно, лестно, но танцев со всеми членами Совета ее ноги просто не переживут.

Амелина угрюмо посмотрела на сестру. Утром Рози уговорила ее обуть новые туфли, купленные в столице специально для бала — их собственная обувь показалась баронессе неприлично простой.

Живя в сельской местности, они всегда предпочитали красоте удобство, но королевский бал — особый случай.

Туфли действительно были диво как хороши, да вот беда — разносить их Амелина не успела. А на таком высоком каблуке она и вовсе чувствовала себя канатоходцем в бродячем цирке. Аргумент, что танцевать Амелина все равно не станет, а вот рассматривать дворец в такой толпе удобнее все же с более высоким ростом, поначалу казался вполне разумным.

Но в итоге вышел боком. После двух танцев подряд ноги, не привыкшие к нагрузке, горели огнем. Еще одного приглашения в круг Амелина не переживет.

— Барон Гисбах, — донесся до слуха знакомый голос. — Прошу извинить меня, что не проводил леди Амелину после танца. Безотлагательные дела с Его Высочеством.

— Ничего страшного, лорд Райт, вы оставили мою дочь в самых надежных руках Королевства…

На отца было страшно смотреть.

Он заметно побледнел и едва не заикался, отвечая Натаниэлю. А на его спутника взирал так, словно привидение увидел.

— Позвольте представить вам и вашему семейству моего друга, — Натаниэль указал на сопровождающего его молодого человека.

— Лорд Закария Фламм, барон. К вашим услугам, — мужчина кивнул и с улыбкой посмотрел на Амелину.

Барон поклонился в ответ.

— Баронесса Гисбах, леди Амелина Гисбах, леди Розмари, — представил Натаниэль членов семейства.