Истинная про запас

Резкая пощечина заставила вернуться меня в реальность и ощутить гадкие прикосновения мужчины, который хотел, чтобы я кричала его имя, когда он будет «учить меня покорности».

Герцог бросил меня на кровать, наваливаясь сверху и сразу начал сдирать лиф домашнего платья. Я вытянула руку, нащупала на прикроватной тумбочке подсвечник и, недолго думая, приложила его к затылку мужчины. Герцог сразу замер и затих. Немалых сил стоило мне откинуть его в сторону. Я была напугана, слезы водопадом лились из глаз. Но я точно знала, что жалеть себя нет времени.

Неизвестно, когда герцог придет в себя, а муж явится проверить то, как с него спишут долг.

Я открыла окно, поблагодарила своего старого садовника за то, что тот выращивал виноградные лозы, оплетающие стены поместья. Цепляясь за них и путаясь в своей длинной юбке, я спешила убраться как можно дальше из этого дома. Плана не было, как и времени его придумать.

Не без труда спрыгнув на землю и приподняв юбку, я побежала в сторону леса. Задняя калитка была закрыта на засов — вот и вся охрана.

Справилась с ним мгновенно и рванула со всех ног в темную чащу леса. Но меня заметили…

Наше время

Я падала, вставала и снова падала. Платье превратилось в лохмотья, моя нежная кожа наверняка уже вся была покрыта синяками и ссадинами. Собаки приближались, я бежала из последних сил, едва передвигая ноги. Усталость взяла свое, и я вновь споткнулась о корень дерева. Только вот встать уже не смогла, сырая земля ушла из-под ног, и я покатилась в овраг, безнадежно желая не свернуть себе шею.

Я пересчитала все кочки глубокой ямы, уже понимая, что сломала себе ногу и наверняка вывихнула плечо. Теперь мне просто не выбраться из этого оврага, и я тут умру. Последней связной мыслью было: «Лучше пусть будет так, чем я вновь попаду в руки мерзавцев». Но ведь мне так хотелось жить!

Всё. Дальше лишь холодная темнота, сырой туман и вспышка света. Меня нашли…

Глава 2

— Тащи ее. Скорее. Ничего не понимаю. Ты ее знаешь? — сквозь боль и тошноту я услышала женский голос.

— Нет, впервые вижу, — ответил мужской голос.

— Как тогда она здесь оказалась? Снова спишь на посту? — беззлобно проворчала женщина.

— Только не говорите альфе. Сморило меня. Вчера весь день был на охоте, а потом…

— Обойдусь без подробностей, оболтус. Тащи девчонку. Ей нужно помочь.

— А почему у нее такая странная одежда? Кто в таком отправляется в лес?

Даже представила, как парень недоуменно почесал макушку.