Если верить лисам I

Остановившись перед нужной дверью, мужчина постучал и, дождавшись разрешения войти, запустил меня внутрь.

Покинуть кабинет мне захотелось сразу же, стоило только увидеть, кто находится в нем.

Помимо командора Брэнса — немолодого грузного мужчины с щедро тронутыми сединой темными волосами и сизой щетиной на смуглых щеках — гордо держа спину, в кресле перед массивным столом сидела она. Графиня.

— Вызывали?

Командор изобразил странный жест, указал ладонью на свою гостью и кашлянул. Причины моего здесь присутствия он не объяснил.

Я не понимала что происходит, но жалела о том, что отговорила Йормэ идти со мной. Когда графиня поднялась и, поблагодарив командора, сухо сообщила, что забирает меня на весь день, я осознала страшное: это был коварный план по выманиванию меня из укрытия. Лиса рядом не было, он даже не знает, что я сейчас нахожусь в обществе его тети. А раз не знает, то и не спасет…

— Могу я поинтересоваться, с какой целью…

— Чаепитие, — не дослушав меня, отозвалась графиня. Я замешкалась и не слишком расторопно открыла перед ней дверь.

На прошлой неделе я и правда получала от нее приглашение. Тогда спасло меня то, что благородные дамы предпочитали собираться в будний день, это давало мне достаточно уважительную причину не участвовать в чаепитиях графини.

Кто же знал, что она найдет возможность решить эту проблему?

— Не думаю, что я готова…

Графиня вновь не дала мне договорить.

— Это частное чаепитие. К нему не обязательно готовиться. — Бросив на меня внимательный взгляд, она заметила: — С тобой сегодня нет плети.

— Плеть нужна, чтобы защищать мою жизнь. В управлении мне ничего не угрожает.

Только заметив промелькнувшую на ее лице тень, я сообразила, как вызывающе прозвучали мои слова.

Графиня оскорбилась.

— Не думай, что ты особенная, раз смогла заинтересовать моего племянника.

— Но разве я на самом деле не особенная? — рассеянно спросила я, ища глазами хоть одно знакомое лицо. Мне бы только подать знак, что я в беде… но мимо нас проходили равнодушные незнакомые стражники, занятые своими заботами. — Рядом с Йормэ было столько девушек, а он выбрал меня.

Она резко остановилась и стремительно обернулась ко мне, шурша юбками. Воздух наполнился тяжелым ароматом ее духов, когда графиня приблизилась ко мне.