Лавандовые тайны

– Постой! – она почти вскрикивает и выставляет ладонь перед собой. – Постой! Секунду! Десять секунд. Пожалуйста…

Иржи останавливается, бросив быстрый взгляд за спину, к распахнутым воротам.

Монстр не станет ждать.

Поэтому Тимира говорит скороговоркой, стаскивая с пальцев один из перстней, с лиловым камнем, в глубине которого загораются искры:

– Возьми! Это подарок императора! Уникальный артефакт, который может обмануть смерть. Он… он подарил мне его на свадьбу. Не знаю, почему, но пусть. Возьми! Он тебя спасет.

Иржи смотрит на нее одно, всего одно, зато бесконечно длящееся мгновение. В его глазах – бесконечно черная бездна, в которую страшно нырнуть. Можно просто не успеть вынырнуть до момента, когда он уйдет на смерть.

Его ладонь накрывает его пальцы, и Иржи тихо говорит хриплым, сорванным голосом:

– Оставь себе. Пригодится. Если хочешь мне что-нибудь подарить на удачу, советница, подари вот это.

И он проводит большим пальцем по простому серебряному колечку на среднем пальце Тимиры.

– Оно… старое. И совсем не магическое! – удивляется она.

– Ну и что, – пожимает плечами Иржи, натягивая перстень императора обратно на ее руку. – Хочу его. Откажешь?

– Н-н-нет… – Тимира поспешно стаскивает его с пальца и протягивает Иржи.

Он подмигивает ей, с усилием надевает кольцо на мизинец и разворачивает ее лицом ко входу в крепость.

– Все, – горячий хриплый шепот у самого уха. – Иди отсюда. Быстро. Запрещаю выходить из крепости!

И в следующую секунду его уже нет.

Пока Тимира оборачивается, Иржи уже оказывается за воротами, что-то кричит магам на стене и одним изящным движением вытаскивает два стальных клинка, в точности повторяющих его огненные клинки.

Тимира оглядывается на стражников у входа в крепость – они смотрят только на Иржи. Он ведь не отдавал им приказа отвести ее внутрь? Значит, если она не послушается…

И она уже летит по ступеням вверх, обратно, на стену, на свое место, откуда видно, как он идет вперед, навстречу песчаному монстру, который приветствует его, еще шире распахивая крылья.

Он все видит. Должен. Он старше, опытнее, умнее нее – значит должен видеть и угадать, что это. Не так ли?

Ворота за его спиной с грохотом захлопываются, отрезая путь назад. Конечно, если он решит вернуться, командира впустят обратно.