Арибелла. Последняя из рода Страут

– Сильно испугалась Дайяну? 

– И вовсе я не испугалась, – соврала я, не имея никакого желания признаваться в обратном. – Но ее слова… 

– Не обращай внимания. Эта старая шутка, которой уже много лет. И вот она наконец смогла ее произнести. – На щеке мужчины появилась ямочка. 

– В чем же суть этой совершенно несмешной шутки? – напротив, нахмурилась я. 

– Каждый раз, когда я ухожу в новое плаванье, среди прочих товаров Дайяна просит меня привезти ей девственницу. Кровь девственницы в наше безнравственное время товар крайне редкий.

Непросто, знаешь ли, ее найти. 

– Девственницу или кровь? – зачем-то уточнила я, будто это имело значение. 

– Обеих, – уже откровенно смеялся капитан. 

Но во мне веселья не было ни грамма. 

– Свою кровь не дам, – подытожила я нашу очень информативную беседу. 

– Между прочим, она хорошо заплатит, – теперь мужчина говорил серьезно. 

– Но она ведьма, ты сам сказал. Мало ли что она сделает с моей кровью.

Я не обедала вместе со всеми.

Только пила воду маленькими глотками, время от времени утаскивая с ближайшего подноса тонкую пластинку мяса или сыра. И дело было не в отсутствии тарелок или столовых приборов. Я все еще ощущала угрозу от этого места и никак не могла расслабиться. 

– Господин Айверс. 

От звучного мелодичного голоса, что раздался прямо у нас за спинами, меня всю передернуло. Обернувшись, я обнаружила еще одну русалку. На ее шее бусы из жемчуга чередовались с бусами из мелких ракушек.

 

Объявив, что морская ведьма ждет Арса в своем кабинете, красавица удалилась обслуживать других гостей, а я все никак не могла смириться с их ногами. С ровными, красивыми, едва ли прикрытыми до колена. 

– За удачный улов! – провозгласил Эрни, поднимаясь на другом конце стола. 

– За прибыль! – вторили интенданту другие пираты. 

– Если не хочешь сидеть здесь, можешь прогуляться снаружи, – предложил мне капитан, освобождая лавку рядом со мной. – Не бойся, тебя правда никто не тронет.

 

– Пусть они меня боятся, – совершенно серьезно ответила я, не веря в такое добродушие. 

Внутри меня все протестовало. Мне не нравилось здесь. И русалки эти с ногами не нравились, хотя те, что были снаружи и с хвостами, очень даже к себе располагали. 

Предложение Арса пришлось мне по душе. Опустошив залпом вместе со всеми кубок с водой, я проследила за тем, как капитан поднимается по боковой деревянной лестнице на второй этаж.