Инициация с врагом, или Право первой ночи

Обернувшись на кого-то из зала, мужчина просипел извинения и поторопился исчезнуть за ближайшим поворотом коридора.

Глубокий вдох…

Необходимо выглядеть величественно! С гордо поднятой головой я зашагала по проходу в центре церемониального зала. Слева и справа толпились гости. Никогда обряды единения родов не предполагали столько соглядатаев. Теперь же было все иначе. Болгриур нуждался в свидетелях. Ему требовалось подтверждение своего права на все: меня, трон, Асмуар.

В первый раз, когда я потребовала право первой ночи, хотя бы были лепестки роз.

Сейчас же, на собственной свадьбе, шла по голому камню, не видела нигде даже намека на цветы или хотя бы праздничные украшения. Гости не улыбались. На меня взирали с опаской и любопытством. В глазах высших демонов, расположившихся ближе всего к алтарю, читалась насмешка.

Я поднялась по ступеням и обернулась. От царившей здесь атмосферы тревожного ожидания неприятно кольнуло в груди. Что ж… Чего еще можно ожидать? Не будет у меня настоящего праздника, не услышать мне радостных речей и искренних пожеланий, не встретить настоящего участия в несомненно одном из важнейших событий в моей жизни.

– Вижу, вам очень понравился мой подарок, – с невозмутимым лицом произнес Болгриур.

Меня передернуло от его наглости. В ответ я нехотя мазнула по нему взглядом, будто не расслышала очередной издевки, и кивнула подошедшему к нам служителю Младшего бога.

– Принцесса Саанирэйсэ, – почтительно поклонился тот. – Позвольте взять вашу руку.

Он аккуратно дотронулся до моей кисти и надрезал тонким лезвием запястье.

Алая струйка сорвалась с белой кожи и закапала в серебряный кубок. Ранка быстро затянулась. Я приняла чистый платок и вытерла остатки крови на запястье, искоса поглядывая, как то же самое проделывает Болгриур.

Неужели нет иного пути? Мне претила сама мысль, что стоявший рядом мужчина вскоре назовется моим мужем. И если поддаться воле владыки сейчас, то дороги назад не будет. А разве можно что-то сделать? Не сбежать ведь, в самом-то деле!

Я мысленно усмехнулась.

Когда это демоны бежали от опасности? Низко и недостойно для такой сильной расы!

Главные двери храма распахнулись, приковывая к себе взор присутствующих. Олгор. На удивление, он принял подобающий вид: явился не в боевой форме, нарядился, надел корону и даже сапоги. За последние полтора года владыка Асмуара сильно изменился: черты лица стали грубыми, губы застыли в вечном оскале, а в глубине глаз даже сейчас плескалось пламя.