Сосуд времени

- Девочка, ты считаешь себя настолько сильной, что не боишься называть наследного принца по имени? - насмешливо спросил меня довольно молодой мужчина. Если все остальные были в возрасте, то этому нельзя было дать больше тридцати пяти лет.

- Должно быть, имеет большие заслуги, раз уже состоит в Совете, - решила я про себя, а вслух сказала, - Смотря по какой шкале измерять.

- Отвратительно дерзкая, - возмущенно фыркнула советница.

- Это нам и нужно, - не согласился рядом с ней сидящий, очевидно, моряк. Нашивки на уголках его воротника изображали корабли.

- Нам ведь требовался сильный духом маг с высоким уровнем магии. Не так ли? Как мы видим, эта девчонка упряма и не труслива. Поглядите, как она стоит перед нами. Любая другая деревенская простушка уже бы забилась за штору и ревела в три ручья. Думаю, все согласятся и с тем, что ходящий по времени – это высокий уровень магии?

Большая часть голов закивала, подтверждая слова говорившего.

- Покажи свой кулон, - я не успела заметить, кто из них приказал мне.

Сунув руку за ворот платья, подцепила цепочку. Голубая капля закачалась передо мной.

- Высшая защита, - цокнул языком моряк. - Можно вообще не переживать ни о чем. Радиус - три тысячи шагов, не больше.

- Она деревенщина, - брезгливо сказала противная тетка. - Не случится ли так, что вместе со своей силой она передаст и ненужные черты своего характера? Ведь их невозможно отследить и взять под контроль при испитии сосуда.

Я молчала из последних сил. В голове звучали последние слова Маршала: «Будь собой».

А я вот такая: не сломалась в монастыре, не сломаюсь и сейчас.

- Верно!- поддержал советницу еще кто-то. - Не выйдет ли еще хуже? Ваше Величество, что вы думаете по этому поводу?

Король сидел с выражением полного спокойствия на лице. Иногда смотрел на своих советников, но чаще всего его взгляд был прикован ко мне. Он наблюдал. И это раздражало даже больше, нежели обсуждения всех этих незнакомых людей. Как назойливая мушка на щеке в летний день. Я понимала, что окончательное решение будет за ним.

И я уже знала это решение. Во время разговора на нашей ночной прогулке, он ясно дал понять, что ритуалы уже назначены и состоятся. Для чего нужен этот фарс с Советом, было неясно. Поймав его очередной взгляд, я уже не отводила глаз.

- Я думаю, - наконец раздался его твердый голос, - что у нас нет выбора, господа. На сегодняшний день у нас нет более подходящего мага. А время нас поторапливает, вы сами это знаете.

Закивали и одобрительно забормотали все.