Сосуд времени

Хвала Богам, та, которую я пыталась избавить от уроков, поняла все правильно:

- Вы верно говорите, Санатана. Я уж и забыла об обеде. Может быть, мне от голода стало дурно? - обратилась она к своим сопровождающим. Те дружно заохали и закивали головами, подтверждая ее слова. - Велите накрывать обед прямо здесь! Я желаю кушать прямо здесь, с госпожой магом!

Я сделала вежливый книксен, пряча улыбку от окружающих. А вот фрейлина, поняв, что ее не приглашают, пробормотала какие-то извинения и сослалась на срочную необходимость покинуть свою главную подопечную.

Засуетились слуги, через несколько минут небольшой столик внутри беседки уже был заставлен разными блюдами и напитками. Мы с Беллой уселись, а вот камеристкам места не нашлось. Легким взмахом руки госпожа отпустила их, и они дружной компанией удалились.

- Спасибо! - ладонь девушки легла сверху на мою. - Если б не твое предложение перекусить, я бы не смогла отвязаться от Букли. - Ты очень умная и хитрая. Я бы хотела с тобой дружить.

Какой-то расчетливостью повеяло от ее слов.

Я снова почувствовала себя лишь полезным орудием для удовлетворения чужих потребностей.

- Глупости, - я отбросила эту мысль движением плеча. - Дети короля совсем не похожи на своего отца. Вот где свило себе гнездо потребительское отношение к другим!

- Ты не голодна? - спросила дочка Мермадака. - Совсем не ешь.

- Да, - очнулась я от своих мыслей. - Еще как голодна!

Пока мы насыщались аппетитными кушаньями, я позволила себе расслабиться и болтала с принцессой, как с подружкой.

Обсудили ее знакомых девиц и последние сплетни дворца, которыми она со мной любезно поделилась.

- Я слышала, что ты унизила Штира. Прямо на Совете! - заговорщицким шепотом сказала она. - Как ты его не испугалась?

- Ну да, - пробормотала я. - Я не знала вообще, кто он. Просто не люблю, когда надо мной начинают насмехаться.

- Ты смелая, - уже в тысячный раз сказала Белла. - Я его боюсь до ужаса. Просто обмираю вся, когда его вижу. Надеюсь, отец не выдаст меня замуж за него!

- А ты уже думаешь о замужестве? - я поразилась до глубины души.

Вот тебе и наивная девочка!

- Конечно. Все родовитые девушки отправляются под венец рано. Но, тебе этого не понять, конечно, - едкая шпилька вылетела из ее уст легко и незаметно для нее, - Мне уже объявили список кандидатов на мою руку.

- И кого ты выбрала? - я не могла отойти от шока.

- Выбирать будет отец. Я же принцесса! Мой брак будет выгоден или политически, или экономически.