Сосуд времени

- Так почему? Эта информация явно не была предназначена для моих ушей.

- Верно мыслите. Но, если честно, вы стали мне несколько симпатичны после инцидента на Совете. Я сам такой же, отсиживаться в тени, получая подзатыльники не буду. И вы сделали яркий, вызывающий шаг. Я оценил.

- Премного благодарна.

- Вы зря иронизируете, - кашлянул он. - В этой стране очень и очень многие хотели бы получить такую характеристику от меня.

- Вот только я - не они! - я вскочила с лавки. - Я не нуждаюсь в этом.

- Вы умны, Санатана, - главный разведчик продолжал сидеть и спокойно глядел на меня.

- У меня одно намерение – выжить! - зло прошипела я ему в ответ. - Я не хочу умирать в девятнадцать лет только потому, что кому-то понадобилась моя сила! И я даже не знаю – кому! Понятно вам?

- Тогда вам тем более стоит прислушаться к моим советам, - порывисто встал шпион. - Будет глупо призывать вас поверить мне, но я пока единственный, кто не желает использовать вас в своих целях.

- Пока, - горько усмехнулась я. - Забавная оговорка, верно?

Он покачал головой, то ли признавая мое предположение, то ли сожалея о вырвавшемся слове.

- Давайте я отведу вас в покои. Все, что вы можете сейчас сделать, это сохранять спокойствие и не наделать ошибок. А с вашей горячностью это легче легкого.

Отвернувшись от него, я вновь зашагала по дорожке. Зачем был нужен этот разговор? Или это очередная попытка сделать из меня послушную? Заставить поверить в его добрые побуждения и увидеть в нем друга? Какая разница королю через кого воздействовать, правильно?

- Санатана, - окликнул он меня вполголоса почти уже у дверей моих комнат.

- И? - желания разговаривать с ним так и не появилось. Но по коже табуном проскакали мурашки.

- Завтра вы пойдете на первый ритуал. Жалеть вас там никто не будет. Вы… Сопротивляйтесь ему, Санатана. Постарайтесь не потерять самообладание.

Он что, смутился?

- Даже подготовительные ритуалы приносят боль магу, - прошептала я.

- Я знаю. Поэтому и говорю это, - твердо сказал он. - Чем дольше вы продержитесь, тем больше боли испытаете. Но тем дольше проживете.

Я подняла на него глаза:

- Вы тоже мне врете. Я вам зачем-то нужна. Моя жизнь.

- Даже если и так, я вам обещаю не использовать вашу жизнь в своих интересах. Слово мага! - на его поднятой ладони расцвел цветок из пламени.