Сосуд времени

- Вы кто? - испуганно вырвалось у меня.

- Тебе это знать необязательно, милочка, - фамильярность и презрительная развязность его тона была вопиющейввевпввооооаоаоаал. - Одета? Идем!

Схватив меня за локоть, он практически волоком потащил меня из гостиной.

- Не смейте меня трогать! - я выдернула руку, отступив от него. Служанки забились в угол, не смея пошевелиться от страха.

- Смелая? - скривился он. - Ничего, через часок на тебя погляжу. Пошевеливайся, если не хочешь, чтоб за тобой Жрец пришел.

Усилием воли я подняла голову и вышла в коридор.

Неизвестный шел впереди, показывая мне дорогу. Перед ним расступались все встречающиеся нам слуги. Раздумывать, кто он такой, мне не хотелось. Я собирала по крупинкам остатки своей воли и храбрости.

Толкнув высокие створки каких-то дверей, мужчина прошел внутрь. Мне ничего не оставалось, как шагнуть за ним. А там, посреди овальной комнаты, стоял Он. Длинное черное одеяние полностью скрывало фигуру. Голова была покрыта капюшоном, так что лица я не видела.

За спиной у Жреца стоял большой продолговатый стол, похожий, скорее, на алтарь. По бокам свисали толстые кожаные ремни. Я содрогнулась от догадки, для чего они предназначены.

Повинуясь короткому жесту, тот, кто привел меня сюда, снова вцепился в мою руку и потащил к столу. Не сумев совладать со страхом, я забилась у него в руках и закричала. И тогда, со всей силы, он влепил мне пощечину. Да такую, что голова, казалось, обернулась вокруг своей оси. Я задохнулась от боли и замолчала.

Воспользовавшись этим, меня забросили на твердые доски столешницы. Первыми в петлях ремней оказались ноги.

- Чтоб не убежала, - хищно оскалился прислужник Жреца, заметив, что я приоткрыла глаза.

Из глаз брызнули слезы. В голове от удара пульсировала боль. Я облизнула губы, на языке почувствовалась соль.

- Губа разбита, - сообразила я.

Саднила кожа на запястьях и лодыжках. Жесткие края ремней пребольно впивались и давили.

Коротко поклонившись Жрецу, мой первый мучитель отошел.

Я хватала ртом воздух, хотя все тело сводило судорогой от страха. Мрачная фигура приблизилась и замерла у изголовья. Медленно поднялись руки, чтобы отбросить капюшон. И я онемела, задохнулась от шока.

- Мика? Сестра Мика???

Громогласная сестра из монастыря, с которой у нас сразу возникла взаимная неприязнь из-за ее нетерпимости и моей строптивости, была Служителем силы?

- Здравствуй, Санатана, - скупо улыбнулась бывшая преподавательница.