Сосуд времени

Потому что боль доставляет страдания, и моральные в том числе. Боль раскрывает тебя изнутри. И не всегда эти открытия приятные.

- Не плачь, - его пальцы осторожно стерли слезы с моих щек. - Я бы все отдал, чтобы избавить тебя от этого. Но я…не могу! Позволь помочь хотя бы так.

- Разве тебя допустят к ритуалу? - я зашмыгала носом.

- Ну, я все же наследный принц, - он пожал плечами снова. - И хоть отец всячески демонстрирует всем мою бестолковость, что-то мои слова и приказы да значат.

Король унижает собственного сына? Вот это было чудно для меня.

Но то, что отношения у них напряженные, я заметила. Только дурак бы не заметил.

- Не о том думаешь, дорогуша, - напомнил мне внутренний голос. - Тебе сейчас будут делать больно.

И плечи снова опустились. Пока я умывалась, слезы закипали под веками несколько раз. В первый раз я боялась неизвестности. Сейчас же стало еще страшнее, потому что я уже знала, что будет. Горничные снова натянули на меня ужасную рубашку с завязками.

Ходить в ней было ужасно стыдно, как будто голышом вышла на люди. Особенно перед Маршалом. Но мужчина даже не показал виду. Крепко взяв меня за руку, пошел вперед.

Взгляды встречавшихся я старалась игнорировать. Конечно, весь дворец уже был в курсе происходящего. Но то, что волшебницу ведет сам наследник престола, да еще и так, вызывало пересуды. Да и плевать! Стоит ли тому, кто идет на плаху, заботится о чистоте ботинок?

У ненавистных дверей той же самой комнаты нас встретил удивленный слуга.

Сами створки были широко раскрыты, а внутри бодро орудовали тряпками и вениками горничные.

- Что происходит? - недовольно спросил Маршал.

- Простите, Ваше Высочество? - слуга поклонился, не понимая причину недовольства.

- Что вы здесь делаете? Сейчас должен начаться магический ритуал! - голос принца из недовольного превратился в раскаленный.

- Его Величество Мермадак распорядился провести здесь тщательную уборку. А ритуал отложен на неопределенное время, насколько я знаю, - бесстрастно ответил прислужник.

На вид ему было около сорока лет. Наверное, он уже давно заимел навык общаться с рассерженными господами, поэтому даже бровью не повел, отвечая ровным тоном.

- Как распорядился?

- Лично, Ваше Высочество, - снова поклонился слуга.

- Что за ерунда!? - возмутился молодой человек, не выпуская моей руки.

А вот я вздохнула с огромным облегчением. Пытка откладывается. Еще один день жизни без этого ужаса.