Сосуд времени

И животное его слушало! Прядая ушами, конь тихонько фыркал и переступал передними копытами.

- Если бы я не знала, что ты не маг, я бы подумала, что ты беседуешь с ним, - восхищенно сказала я Маршалу.

- Просто я очень его люблю, - смутился тот.

- И он тебя тоже. Это чувствуется.

- Правда? - удивился парень.

- Конечно! Ты разве не видишь, как замирает лошадь, когда ты прикасаешься к ней? Он полностью тебе доверяет. Он твой друг.

- Вы, маги, видите мир совсем по-другому, - констатировал мужчина. - Порой я жалею, что мне не досталось таких возможностей, как у вас.

Меня как будто холодной водой облили. Мало кто поймет, что ты чувствуешь, отдавая свои силы на ритуале.

- Это не такое уж счастье, Маршал. Поверь мне.

- Прости, - смутился он. - Давай не будем сегодня об этом? Я запланировал день отдыха. Давай же воспользуемся им?

- Давай!

Скоро забравшись на подведенную мне лошадку, я была готова к прогулке. Выехали мы вдвоем. И это тоже мне показалось странным. Сын короля и без охраны? Не утерпев, я спросила.

- Ты как будто взаперти росла, - хохотнул Маршал. - На мне одежда цветов короля. Никто не посмеет мне даже слова сказать.

А мне было не смешно. Я и вправду росла за стеной. Монастырской. Но за воротами дворца вся горечь из моей головы сразу выветрилась. Улицы! Люди! Обычная, нормальная жизнь. Я вертела головой насколько позволяла шея. Торговцы, спешащие по своим делам горожане, бегающие стайками дети. Я вбирала в себя все!

- Ты такая интересная, - заметил Маршал.

- Наблюдать за тобой одно удовольствие.

Я смутилась. Стала вести себя сдержаннее. Но хватило меня ненадолго. Я так долго не видела обычных огородов! Выехав за город, мы увидели поля. Сине-зеленые покрывала капусты, желтые заросли подсолнухов и стройные, как солдаты, стебли кукурузы стояли стеной. Принцу было скучно. Это было заметно по тому, как он поторапливал своего жеребца. Волей-неволей приходилось подстраиваться под него и подталкивать каблуками свою лошадку.

Полчаса пути и Маршал решительно свернул с большой дороги.

Петляя между холмами, обычная полевая колея убегала в лес. Воздух! Какой же здесь сладкий воздух! Я дышала полной грудью, рискуя получить головокружение. Но как остановиться? Нырнув под плотные ветви первых деревьев, я задохнулась от восторга. Прорываясь через кроны высоких исполинов, солнце косыми лучами заливало землю. В этих столбах света кружилась мошкара, танцуя и радуясь теплу, торопясь прожить свой короткий срок.