Отдай туфлю, Золушка!

Мне не было видно что. Что-то острое.

– Братик, сдавайся.

– Ты перережешь горло мальчику? – изумился Марион, действительно останавливаясь. Стражники тоже замерли. – Ты настолько низко пал, Рэз?

– Нет. Конечно, нет, Мар. Не люблю пачкать руки. И камзол, знаешь ли, тоже. Просто прикажу вздёрнуть его на виселице и всё.

Мне стало страшно. Марион не был злым, но… Кто я такая, чтобы моей жизнью шантажировать принца? Дезирэ рехнулся что ли? Марион, прищурившись, смотрел на нас. А затем вдруг опустил шпагу и скривился.

– А с другой стороны… Вечер всё равно испорчен. Отчего б и не повидаться с папочкой.

– Сдай оружие, Мар, – спокойно отозвался младший принц и бросил меня в руки стражников.

– Я арестован?

– Пока нет. Но, думаю, это ненадолго.

– Дьявол! – сплюнул Марион и, сломав шпагу о колено, отшвырнул в сторону. – Рэз, отпусти ребёнка. Его дома ждут.

Принц Дезирэ скривил губы.

– Что никогда в тебе не понимал, – произнёс насмешливо, надевая на руки перчатки, – так это твоего мягкосердечия.

Тряпка ты, Мар. Мягкая и пушистая.

И вышел. Марион последовал за братом. Меня потащили тоже.

– Эй! – возмутилась я. – Вы же слышали? Меня сказано отпустить!

– Ваше высочество, отпустить мальчишку? – уточнил стражник, который волочил меня за шиворот.

– Нет, – Дезирэ мельком скользнул по мне взглядом. – Он станет залогом лояльности.

***

Во второй раз королевский дворец мне меньше понравился.

Он показался мне каким-то угрюмым и мрачным, несмотря на всё своё великолепие.

Тронный зал был довольно небольшим. Белый мрамор неприятно напоминал больницу. Развешанные по стенам доспехи и оружие подавляли. И отполированный до зеркального блеска пол. Бр-р-р.

Почему король решил разговаривать со своим собственным сыном в таком официальном месте? И, кстати, зачем тут я вообще?

Второй вопрос показался мне даже интереснее первого.

Марион замер посреди стражи в позе гордого Мцыри, вскинув голову и скрестив руки на груди. Он был зол. Это чувствовалось во всей фигуре и в том, как он постукивал каблуком.

Дезирэ прошёл и встал красным пятном рядом с троном. Короля не было.

За окном уже сгустилась ночь, и в оконных стёклах отражалась наша странная группа. Вдруг Марион оглянулся и подбадривающе подмигнул мне. И тут же раздались тяжёлые шаги, эхом загремевшие по коридору. Судя по тому, как тотчас подтянулась стража, к нам шёл был монарх. Я тоже невольно распрямила плечи и втянула живот.

А вот принцы остались невозмутимы.