Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

Только насколько же он не любит племянницу, если решил её отдать за взрослого мужчину с рыцарским титулом. Конечно, может, в этом мире всё значит больше, однако факт остаётся фактом: Джори стар для Катрины.

— Вот вы где, миледи, — придерживая юбку, Мина быстро сбежала вниз по ступенькам. — Куда же вы пропали?

— Потерялась, — бессовестно соврала я. — Но хорошо, что ты появилась. Скажи-ка мне, Мина, а у вас тут вообще ценят целомудрие невесты?

— Конечно, — бедняжка опять растерялась от странных вопросов госпожи. — Девушка обязана хранить невинность для супруга.

— Ага, интересненько… — протянула я. — А если Джори распустит руки, то ему их не оторвут?

Очень бы хотелось услышать положительный ответ...

— Нет же, — тише ответила она, опасливо оглядевшись. — Это бесчестье для леди, вступить в связь с мужчиной. Если он на вас не женится, то… вы будете навек опозорены.

— Вот оно что, — кивнула я, начиная понимать, что происходит.

Распустит руки рыцарь, а виновата всё равно будет Катрина. Может, Мартин и действует в рамках закона, но нужно же как-то оправдать замужество графской дочери с рыцарем.

Интересно, какую выгоду от всего этого получит Джори?

— Расскажи мне о магии, — попросила я у Мины.

— Магии? Но я ничего не знаю.

— Я тоже. Расскажи то, что знаешь. Браслет вот волшебный, правильно?

— Да, — кивнула девушка, — Артефакт, созданный магом.

— Его создал дядя Мартин?

— Магический дар — редкость даже среди драконов, миледи. Боги не наградили его этой милостью.

— Драконов? — переспросила я вмиг охрипшим голосом.

— Да, вы и это не знаете? — удивилась она. — Ваш отец, дядя, сэр Джори, вы — не люди. Вы драконы.

Внезапно… Казалось, главные потрясения уже позади, но как же я ошибалась.

— И мы можем покрываться чешуёй и превращаться в огромных ящеров? — скептически усмехнулась я.

— Нет. На весь драконий род пало проклятие Чёрного дня. Больше ни один дракон не может обращаться.

Ого, надо же. Кто же это так невзлюбил чешуйчатых? Хотя я могу понять эту тёмную личность.

— Но маги среди них есть?

— Да, бывают, но очень редко.

А после того, как на Эрдилию опустился Чёрный день, магов рождается всё меньше. Говорят, когда их совсем не станет, чёрными станут все дни, и тени пожрут этот мир со всеми его жителями.

— Звучит не очень оптимистично. А как здесь относятся к девушкам-магам?

— Среди драконов таких не рождается, миледи. Магия пробуждается лишь в мужчинах этого племени. А женщины магами не бывают. Лишь природными ведьмами, — ненавистно выплюнула она.