Поймай меня, тигр

Охрана оперативно проверила всё снаряжение и груз и готова была ехать дальше. К молодому мужчине подъехала Эран. Женщина носила традиционную эльфийскую походную одежду и не скрывала свою внешность.

— Миленько тут у тебя. Лес прекрасный.

Её слова вывели мужчину из оцепенения, в которое он впал после перехода, охваченный старыми, казалось, забытыми эмоциями и воспоминаниями.

— Я не был тут давненько, последний раз — когда искал брата. Эти места никогда не вызывали во мне трепетного отклика.

— Теперь будут.

Едем, я проголодалась. Вы же, ваше сиятельство, не дадите даме умереть с голоду?

На эту реплику Тай усмехнулся и кивнул.

Путь проходил по лесной дороге, которая вывела их к полям. Впереди маячили скалы и замок, который издалека казался прижатым к ним. Огромное серое строение отделялось лишь небольшим леском от серых глыб, навалившихся следом. Такое устройство являлось классическим для этих земель — как для оборотней, так и для магов.

Воспоминания накатывали на мужчину по мере приближения к дому.

Он всё отчётливей понимал неизбежность своего возвращения. Эльфы, как только это стало возможно, окружили его с двух сторон и в молчании сопровождали до самих ворот, которые тут же открылись, пуская караван во внутренний большой двор.

Его встречал старый управляющий — маг земли средней руки. Он служил в замке, сколько себя помнил Тай. Высокий, уже седовласый и статный мужчина, по сравнению с его отцом всегда выглядел на высоте, как и сейчас. Он подошёл первым к молодому хозяину и коротко поклонился.

Слуги подбежали следом и стали помогать оркам разбирать грузы.

— Ваше сиятельство, — старый слуга окинул внимательным взглядом хозяина и его гостей, — как вы просили, мы приготовили амбары для зерна и провизии, также готовы все необходимые хозяйственные кладовые в доме.

— Спасибо, Акот. Мы бы хотели немного передохнуть с дороги. Леди Дарик с мужем останутся у нас в гостях на несколько недель.

— Будем рады. Идёмте, не стоит стоять на ветру. — На лице Акота не дрогнул ни один мускул.

Управляющий развернулся, предварительно указав направление для господ. Он пропустил гостей и господина вперёд, как того требовали правила, а сам последовал следом на некотором отдалении.

В замке, больше похожем на большое поместье, готовились к встрече гостей. Печи явно натопили заранее. В огромной гостиной, украшенной старинными гобеленами, пылал камин, а домашние слуги во главе с домоправительницей стояли вдоль правой стены.