Кошачий переполох, или снова сюрприз

    

Осмотрев свой костюм и надев перевязь со шпагой, Мартин отправился к Ральфу. Со своим кузеном они не были близки, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Мартин предпочитал не показываться лишний раз на глаза королю, чтобы не вызывать у того лишних вопросов по поводу подозрений наследственного характера. Именно из-за вопросов власти отец в своё время отказался от герцогского титула, позволяющего рассчитывать на место во главе государства. Скромный титул графа и жизнь среди близких - вот что было, по мнению отца, достойным внимания.

Да и сам Мартин не стремился к придворной жизни. Спокойная провинция вполне устраивала его, и, если бы не необходимость, коей явилось назначение на высокий пост, Мартин так бы и оставался в своих владениях.     

Но у короля были свои резоны. Несмотря ни на что, он был человеком очень умным и рассудительным, предпочитающим во всём видеть свою выгоду. А верный гарнизон на страже покоя короля, несомненно, относился к разряду таких выгод.

    

Возле дверей королевских покоев Мартина встретил уже знакомый слуга. Он почтительно склонился, распахивая перед ним дверь и пропуская внутрь комнаты.

- Добрый вечер, Ваше Величество, - произнёс Мартин, вежливо поклонившись.

- Да уж, скорее, ночь, - с улыбкой ответил король. - Прошу, располагайся, - добавил он, указывая на кресло.

- Благодарю, - коротко ответил юноша.

- Надеюсь, ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?

- Я могу лишь предполагать, знать, что творится у вас в голове, не может даже самый искусный маг, - с улыбкой отозвался Мартин.

- Ну, не льсти мне так уж сильно, избавь хоть сейчас от придворного этикета.

- Как скажете, Ваше Величество.

- Вернёмся к делу. Что ты можешь мне рассказать о столь скоропалительной помолвке? Насколько я знаю, раньше с графиней Валльской ты знаком не был. И уж извини, если обижу, но я не считаю тебя столь легкомысленным и безрассудным человеком, который способен на такую резкую перемену взглядов.

- Напрасно иронизируете, Ваше Величество. Во-первых, графиня  - весьма достойная девушка, способная вскружить голову кому угодно, а во-вторых, вы ошибаетесь: я знаю леди Таису уже давно.

- Как это может быть? - удивился король.

- Мы познакомились, когда я путешествовал по стране, приобретая необходимые знания по владению оружием. Но подробнее я об этом говорить не буду. Это не моя тайна, - легко солгал Мартин.

- Хорошо, допустим, я верю в эту историю.