Кошачий переполох, или снова сюрприз

А вот насчёт достоинств прекрасной леди мне бы хотелось тебя предупредить. Мне кажется, её поведение не совсем соответствует принятому при дворе.

- Да? И в чём же это проявляется, Ваше Величество?

- Надеюсь, ты слышал, что о ней говорят?

- Что именно? Я надеюсь, вы не имеете в виду сплетни о её связи с Даресом?

- Ну что ты, Мартин. Я слишком хорошо знаю магистра, чтобы верить в такую чушь. А вот к его племяннику я бы на твоём месте присмотрелся.    

 Король даже не знал, что попал своими словами точно в цель.

Если у него и была возможность зацепить Мартина, то только Николас мог быть в роли причины. Юношу уже давно раздражала привычка герцога при всяком удобном случае распускать руки. Кроме того, вспомнилась оговорка Ника насчёт нежелания жениться на леди Карегейл. С удивлением Мартин понял, что он попросту ревнует. И хотя он признавался себе, что помолвка с графиней будет фиктивной, но в глубине души возникала мысль, что можно было бы и исправить это недоразумение.

- А что там с герцогом? - хрипло спросил Мартин.

    

Король, видя такую реакцию на свои слова, усмехнулся.

- А вот это ты у своей разлюбезной графини спроси. И вообще, манеры её оставляют желать лучшего.

- Это всё, что вы хотели мне сообщить? - спросил Мартин, вставая.

- Не злись, Мартин, тебе это не к лицу. Я всего лишь забочусь о тебе и не хочу, чтобы ты совершил ошибку.

- Вы намекаете на помолвку? - уточнил юноша.

- Именно. У тебя есть время, чтобы подумать.

- Хорошо. Я воспользуюсь вашим советом.

Я могу идти?

- Да, спокойной ночи.

- И вам, Ваше Величество, приятных сновидений.     

Громко хлопнув дверью, Мартин вышел из комнаты. Король мстительно улыбнулся. Его план начал работать. Он даже не рассчитывал так легко убедить Мартина в неблагонадёжности его избранницы. Оставалось ещё немного подогреть гнев кузена, и помолвка после этого сможет свершиться лишь в мечтах графини. Да, всё-таки с женитьбой герцога он погорячился, хорошо хоть Эстел пришло в голову попросить отсрочку.

Решив, поговорить завтра с леди Карегейл и посоветовать ей как можно тщательнее готовиться к помолвке, Ральф встал с кресла. Достав из шкафа бутылку вина, король с удовольствием сделал большой глоток прямо из горлышка.

- Ну, вот, дорогая графиня, посмотрим, как ты будешь выкручиваться. Никуда теперь не денешься, придёшь, ещё и умолять будешь, - злорадно подумал он, снова прикладываясь к бутылке.   

34

Утро снова выдалось беспокойным.