Кошачий переполох, или снова сюрприз

Ваше мнение меня как-то не очень интересует, - равнодушно пожал плечами Мартин.

- И что будем делать дальше?

- А у вас есть предложение?

- Конечно, шпага же не зря болтается у меня на поясе.

- Предлагаете разыграть леди в дуэли? - прищурился Мартин.     

Столь прагматичный подход к решению проблемы несколько обескуражил Николаса.

- Слово-то какое выбрал - «разыграть». И после этого я пошлый? - задал риторический вопрос Ник.

- А что вас не устраивает в моём толковании?

- Всё не устраивает.

Я предлагаю честную дуэль: кто выиграет, тот и достоин руки леди. А в твоём исполнении это звучит, как оскорбление.     

Мартин усмехнулся. Он не ожидал такой отповеди от Ника. Всё-таки герцог ещё нее совсем потерян для общества.

- А как вы думаете, леди Таиса одобрит такое решение проблемы? - уточнил Мартин. - Насколько я понимаю, друзей у неё не так уж и много. Или вы думаете, что одним больше, одним меньше - без разницы?     

Николас ненадолго задумался, потом потянулся к бутылке и сделал несколько глотков прямо из горлышка.

- Какой всё-таки ты... нехороший, - со вздохом сказал Ник.

- Что такое? Мы изволили наконец-то головой подумать? - желчно поинтересовался Мартин.

- Не такой уж я дурак, как тебе кажется, - огрызнулся Ник. - И вполне могу представить последствия нашей дуэли.

- Так чего же тогда злимся?

- А ты как думаешь?

- Я думаю, всё оттого, что вам ничего не светит, - равнодушно ответил Мартин.

- Ну и как можно разговаривать с такой язвой?

- От язвы слышу.

А если серьёзно, что делать-то будем? Ведь, несмотря на наши с вами разногласия, сейчас не время выяснять отношения. Таисе нужна помощь, а мы - единственные, кто может её оказать, ну, не считая магистра, - сидим здесь и грызёмся, как два идиота.

- Как ни пакостно с тобой соглашаться, но ты снова прав, - барабаня пальцами по столу, сказал Ник. - У тебя есть предложения?

- Есть. Во-первых, на время нужно забыть о личной неприязни, можете поверить, общение с вами мне тоже не доставляет особого удовольствия, но я же не рычу, как цепной пёс на дворняжку, грызущую неподалёку кость.

Во-вторых, если дойдёт дело до женитьбы, я обещаю, что ни в чём не буду принуждать леди Таису. И если она потребует расторжения брака, то я отпущу её.

- Так просто?

- Да. Мне не нужно счастье любой ценой. И я надеюсь, что когда-нибудь и меня полюбят искренне, а не из чувства долга и благодарности.