Кошачий переполох, или снова сюрприз

А вы, в свою очередь, тоже должны понимать, что почти женаты на леди Карегейл. И насколько я знаю эту дамочку, если она не получит короля, то вполне может захотеть отомстить, отказавшись разорвать помолвку.

- Вот, чёрт, - выругался Ник. - Эта может!

- Так что, ваша первостепенная задача - не мне строить козни, благо, пока я не соперник, а разобраться с невестой. Ну что, согласны?

- Согласен. Всё, что ты говоришь, вполне разумно. И извини, за излишне резкие слова, - заставил себя добавить Николас.

    

Мартин удивлённо посмотрел на собеседника.

- Что ж, я принимаю ваши извинения, и даже не знаю, радоваться такому поведению или огорчаться...

- Что?!!

- Да шучу я! - рассмеялся Мартин.

- И у кого после этого плохой характер, спрашивается?    

Они ещё немного посидели в трактире, а потом, как и договаривались с Даресом, отправились по домам. 

40

Я на руках торжественно была внесена посланником в бальную залу. Король с довольной улыбкой восседал на троне, увлечённо разговаривая с молоденькой барышней, Дарес и первый советник расположились по бокам.

Леди Карегейл завистливо поглядывала на соперницу, покусывая губы. Ральф совершенно не обращал на неё никакого внимания.     

Придворные уже собрались, и ждали только послов, чтобы бал считать открытым. Играла негромкая музыка, слуги чинно разносили по залу вино и закуски на золочёных подносах.     

Посланники приблизились к трону.

Гайом с низким церемонным поклоном подошёл к королю и сказал:

- Ваше Величество, насколько я понимаю, эта прекрасная кошечка принадлежит вам. Извините за проявленную инициативу, но я осмелился самолично возвратить вам потерявшееся животное. Надеюсь, вы не обеспокоились ещё его пропажей?

- Спасибо за заботу, но это не моя кошка, - всё также довольно улыбаясь, ответил король.

- Как же так? - удивился Гайом, переглядываясь с Черризом,.- Ведь сегодня утром мы видели её у вас на руках.

Или есть ещё одна такая кошка?     

Король рассмеялся:

- Вряд ли найдётся во всём королевстве ещё одно такое животное. Это действительно та же кошка, что была у меня сегодня. Только, к моему великому сожалению, она не моя.     

Советники недоумённо переглянулись.

- Это кошка магистра. Она мне очень нравится, и я даже просил достопочтенного Дареса уступить мне её, но получил хотя и вежливый, но твёрдый отказ.