Кошачий переполох, или снова сюрприз

- А если любишь, то подождёшь. Мартин - человек слова, и не думаю, что будет принуждать тебя к чему-либо против воли.

- А как же его должность?

- Ничего, пока отец подстрахует, а там видно будет.

- А сам Мартин согласен?

- А куда он денется? Он же твой друг. Или думаешь, бросит тебя на растерзание королю?    

Я отрицательно покачала головой. Намерения Мартина были вполне очевидны, и отказываться от них он явно не будет.

- А как же мой кошачий облик? Вдруг я ненамеренно превращусь?

- А вот об этом придётся Мартину и его отцу рассказать.

Я снова кивнула, соглашаясь с магистром. Перед глазами пробежали воспоминания о кошачьей жизни в доме герцога, о танце, в котором я кружилась на первом балу в объятиях Николаса.     

Ник... 

Как я смогу жить без него? Слёзы застелили мой взгляд. Они горошинами покатились по моим щекам, и я даже не пыталась их вытирать. Дарес молча сидел, глядя в стену и не думая меня утешать.

Да, магистр прав, он заботится обо мне и о племяннике. А то, что так будет лучше для нас обоих, я понимала. Я-то понимала, а вот моё сердце - нет...

- Дарес, спасибо вам, - пробормотала я сквозь душившие меня слёзы.    

Магистр встал, подошёл ко мне и осторожно прижал к груди. Я разревелась ещё сильней.

- Ну, успокойся, всё будет хорошо. Вот увидишь, - сказал он, поглаживая меня по волосам. - На, возьми платок.     

Я ещё несколько раз всхлипнула, вздохнула поглубже, прогоняя слёзы.

- Ну, вот и умница. А сейчас превращайся, и пойдём уже домой.     

Путь до дома мы преодолели в тишине. Я - потому, что кошачьими словами особо не поговоришь, а магистр - потому, что совершенно не хотел ни о чём говорить. 

43

Утром магистр, наскоро перекусив, вызвал слугу. Дав распоряжение пригласить к нему Мартина, он зашёл к Нику. Племянник сидел за столом, отрешённо поглощая завтрак. Выглядел Ник неважно. Тёмные круги под глазами и мятая одежда свидетельствовали о бессонной ночи.

- Ну что, решил?

- Будто есть выбор, - обречённо ответил Ник.

- Хорошо, что ты это понимаешь. А раз так, то переодевайся и приводи себя в надлежащий вид. Идём к королю.

- Да, дайте мне несколько минут, я буду готов.

- Я жду в своей комнате, - сказал магистр уже от двери.