Кошачий переполох, или снова сюрприз

Вот величественный дракон неторопливо проплыл по залу и перед тем, как исчезнуть, выдохнул на зрителей струю разноцветных искр, вот в воздух поднялась стая пёстрых экзотических птиц с длинными хвостами, птиц сменили серебристые единороги, сошедшиеся в поединке... Невесомые призраки, грациозно танцуя, поднимались к потолку, где взрывались разноцветным букетом. Придворные восхищённо ахнули. По залу распространился запах тропического леса и морского бриза. Дав возможность ещё немного полюбоваться творящимся действом, сотворив десяток новых фантомов, маг снова зажёг свет.

- Дарес, вы не перестаёте меня удивлять, - восхищённо сказал король.

- Работа с иллюзиями сама по себе очень интересна, и грех не порадовать своими достижениями в этой области, - скромно ответил магистр. - А теперь мне хотелось бы немного отдохнуть, и, если Ваше Величество не будет возражать, я бы оставил гостей продолжать развлечения без меня.

- Что ж, магистр, я отпускаю вас, но завтра - сразу ко мне.      

Дарес ещё раз поклонился королю и направился прочь.

Придворные всё ещё возбуждённо обсуждали устроенное магом представление.       

Я уже не была уверена, что смогу дождаться магистра. Книга навевала сон, и я из последних сил боролась с собой. Наконец дверь открылась.

- Заждалась? - тепло спросил магистр.

- Да, почти заснула, - улыбнулась я в ответ.

- Ну, что, обсудим наше положение?

- А есть ещё новости?

- Новостей пока нет, но кое о чём я тебя должен попросить. И, Таиса, не спеши сразу отказываться, - вздохнул Дарес.

    

Такое вступление меня озадачило. Последний раз, когда магистр просил таким тоном, привёл к превращению меня в кошку.

- Я слушаю, - настороженно отозвалась я.

- Таиса, ты должна стать женой Мартина.    

Я удивлённо открыла рот, не веря своим ушам.

- Но почему? Ведь мы решили, что наш план позволит отвлечь короля, и помолвку можно будет отложить.

- У нас нет другого выхода. Может, всё и получится, но это только на короткое время.

А где гарантия, что на этом король успокоится? Он ведь может тоже придумать что-нибудь этакое. Тем более, после сегодняшнего приключения его желание заполучить тебя любой ценой стало более явным.

- А как же Ник? - пытаясь отсрочить неизбежное, протянула я.

- Его я отправлю подальше от двора. Пусть наберётся ума. А ты поживёшь пока с Мартином, может, и вовсе забудешь о моём племяннике.

- Не забуду, - хныкнула я, не в силах сдержаться. - Я, кажется, люблю его.