Кошачий переполох, или снова сюрприз

К сожалению, врагов здесь найти ещё проще, - тихо и многозначительно добавил он, кивнув в сторону разряженных придворных. - Вы так выделялись среди этих напыщенных господ и дам, что мне захотелось познакомиться с вами поближе, а тут - такая удача.     

Граф снова улыбнулся.

- Ладно, развлекайтесь, а я пойду пообщаюсь со своими знакомыми. Мартин, ты отвечаешь за леди своей головой, - строго добавил он, глядя на сына.     

Юноша послушно кивнул и предложил мне руку.

- Графиня, рад знакомству.

Разрешите пригласить вас на танец?

- Да, конечно, только я неважно танцую, - я смущённо улыбнулась, глядя в спокойные глаза Мартина.

- Не смущайтесь и не переживайте насчёт столь скорого знакомства. Я не дам вас никому в обиду. Отец никогда не ошибается в людях, поэтому его просьба меня нисколько не удивляет и не напрягает. Надеюсь, мы с вами подружимся. Вы согласны?

- Конечно, согласна, - с лукавой улыбкой ответила я. - Кто же откажется иметь в друзьях начальника королевского гарнизона.

- Вот это другое дело, - засмеялся юноша, закружив меня в танце. 

23

Николас с лёгкостью нашёл леди Карегейл среди гостей. Многие уже считали её новой фавориткой и поэтому всячески старались влиться в круг её друзей. Юноша подошёл к Эстел и с поклоном произнёс:

- Леди Эстел, не могли бы вы мне уделить несколько минут вашего драгоценного времени. У меня для вас есть очень важное известие.     

Леди Карегейл удивлённо посмотрела на юного герцога.

Их связывало лёгкое знакомство и не более, новость о каких-либо известиях, которые мог ей доставить Николас, казалась просто нереальной. Она растерянно посмотрела на подруг, но всё же позволила увести себя в одну из свободных ниш.

- Что за разговор у вас ко мне? - надменно начала она, придя в себя от изумления, но Ник её перебил:

- Боюсь, что новость вас не обрадует.

- Так говорите, не тяните время, скоро выйдет король, и я должна буду быть рядом!

- А вот об этом теперь можете забыть! - злобно проговорил Николас, возмущённый столь грубой манерой общения.

- Что? Да как вы смеете? Какое право вы имеете так разговаривать со мной? Я скажу королю и...

- И что? - спокойно спросил Ник.

- Да вы знаете, кто я? - Эстел даже затрясло от негодования.

- Я-то знаю, а вот вы даже не догадываетесь!

- Я ничего не понимаю, что за чушь вы несёте?

- Успокойтесь, дорогая, а то вас удар хватит, - нарочито заботливо произнёс юноша.