Ветер с запада

Но так ты будешь выглядеть подозрительно. Зачем во дворце неловкая прачка?

- Ладно, - раз Николас мог ходить по канату, то и Финист одолеет дурацкий мост и не уронит бельё в бездну.

Он поправил корзину рукой и напряг уши так, чтобы они её придерживали, а не выталкивали. Должен же от них быть хоть какой-то прок.

Бенни уверенно зашагала по качающемуся мосту. Из доверху наполненной корзины не упала ни одна рубашка. Она даже умудрялась выглядеть грациозно, если бы не её габариты и суровый вид. Финист двинулся следом, шагая аккуратно и сворачивая уши в трубочку, только бы удержать корзину.

Упасть то сам он не упал бы, даже за верёвочные поручни не держался. Не будет же сокол высоты бояться. Но демоново бельё в корзине!

К концу дороги голова с непривычки разболелась так, что потемнело в глазах. На другой стороне расщелины их встретили стражники. Прямоходящие, ростом человека демоны с головами вислоухих пегих собак.

- Какая красивая лиска! А хвост! Чтобы заполучить такой в свою коллекцию, его высочество не поскупился бы! – заинтересовано уставились они на хвост Финист, который он раньше не замечал.

Надо же! А хвост, оказывается, живёт своей жизнью, дёргается туда-сюда. Как его остановить?! А, демоны!

- Моя троюродная племянница по матери бабушки, - представила её Бенни. – Она совсем юная, всего стесняется и боится.

Финист попытался выдавить из себя глупую улыбку, чтобы скрыть оскал.

- Очень приятно с вами познакомиться! – он сделал книксен, напрягая уши изо всех сил, чтобы не потерять корзину.

Бенни потащила его прочь, ругаясь для виду, чтобы не кокетничала со стражей.

Они заглянули в прачечную и оставили там бельё, чтобы горничные разнесли его по комнатам, а сами прихватили оттуда два серых плаща, принадлежавших кому-то из слуг и, завернувшись в них, отправились к дверям в приёмный зал. Там встроилась очередь из просителей и жалобщиков.

- Подданные везде одинаковы, что на небе, что под землёй, - заключил Финист.

- Дандо никогда не отличался сердоболием, а как заболел, так и вовсе стал ко всему безразличен.

Но просители продолжают надеяться, - объяснила Бенни. – Когда настанет твоя очередь, не медли. Говори прямо всё, что у тебя есть, но подбирай слова так, чтобы тебя не сразу скормили псам. Будем уповать на удачу.

Удача всегда на его стороне, хотя женское платье не добавляло ему весомости, необходимой для дипломатической миссии. Его засмеют – и это будет самый удачный исход.

Очередь двигалась удивительно быстро.