Ветер с запада

Посетители заходили и через пять минут выбегали в коридор с огромными от ужаса глазами.

- У Дандо сегодня суровое настроение, - со скукой заметила Бенни. – Если времени было бы побольше, я попросила бы тебя подождать.

Финист слабо улыбнулся, но зубы всё равно угрожающе оскалились. В голове он уже представлял план отступления: как расположены входы и выходы, где и сколько стражи стоит. К тому же, Бенни показала ему тайный ход в погребе на кухне. Её охраняли куда менее бдительно, чем казну, жилые покои и парадный вход.

- Следующий! – крикнули стражники.

Финист расправил плечи и шагнул вперёд, чтобы не получить по спине, как другие зазевавшиеся просители. Бенни посмотрела предупреждающе.

Что, опять не по-женски?

Но поправляться уже не было возможности. Они вошли в тронный зал –вырезанный в камне с уходящими в обозримую высь колоннами, увитыми каменным плющом. Пол, поделенный на плиты с причудливыми рисунками, был устлан толстыми шкурами, похожими на медвежьи. Во вмурованном в стену камине полыхало яркое пламя.

Как тут устроен дымоход, ведь гарь совсем не пахло?

В противоположном конце зала на круглом ступенчатом гранитном возвышении стоял вычурный малахитовый трон, с резной спинкой, украшенной драконами со свёрнутыми петлями хвостами, подлокотниками в виде песьих морд и ножками в виде созданий-труженников, похожих на мулов. Своеобразная аллегория общественной иерархии.

Опираясь на шёлковые подушки и укрытый шерстяным пледом, Дандо сидел на нём расслаблено. Сам он походил на человека куда больше, чем его подданные.

Худой парень с мягкими, даже женскими чертами лица. Смазливый, в такого влюблялись бы романтично настроенные девицы. Портил его разве что серый цвет кожи, бесцветные глаза, в которых радужку от белка получалось отличить только по едва заметному ободу. На коже были заметны чёрные язвы, похожие на большие родинки – следствие болезни. Чтобы скрыть её смрад, Дандо был надушен благовониями, которые били в нос тем, кто рисковал подойти слишком близко. Впрочем, аккуратно подстриженные до плеч синие волосы добавляли ему красоты и нивелировали пороки. Голову украшал золотой венец в виде переплетающихся тонких веток. Яркими камушками тут предпочитали украшать разве что узоры на стенах вокруг факелов, а в остальном придерживались изысканного минимализма.

- Лисица Рейнеке, прибывшая сверху. За неё поручается кровавая прачка Бенни. По личному вопросу.

Всё это у них выспросили, пока они стояли в очереди.