Ветер с запада

Повезло, что юркому лису легче увернуться и спрятаться в узких коридорах замка, чем грузным псам – ухватить его зубами за хвост.

Вспоминая наставления Бенни, Финист прокладывал себе путь на кухню на нижнем ярусе. Сбрасывал со стен и полок вещи на головы преследовавших его псов и из последних сил работал лапами. Эх, а превратился бы в сокола, поднялся под самый потолок, и никто бы его не достал.

Быстрее!

Он заскочил в приотворенную на узкую щель дверь на кухню. Собаки с грохотом оттолкнули её лапами, громким лаем пугая лягушек-поварих.

Финист запрыгнул на стол, смахнул хвостом доски и ножи, кипящие кастрюли и котелки. Обваренные собаки обиженно скулили, лягушки испуганно жались к стенам. Прибывшие подкрепления лаяли ещё громче и по головам товарищей лезли за лисом.

Финист юркнул за бочки и, вскинув голосом, вынюхал поток свежего воздуха. Прыгнул в его сторону, пнул бочку лапами и юркнул в открывшийся проход. Псы лезли в него мордами, но застревали. Отчаянно рыли лапами. Сзади к ним подоспевали более мелкие сородичи, которые пытались просочиться внутрь.

Один из них точно сможет.

Финист улепётывал, как мог. Узкий проход начал разделяться на галереи. Финист петлял по ним, пока не выбрался в большой пещерный зал с водопадом. Залез в узкую каменную нишу, скрытую каскадом воды. Сжался, обвив себя хвостом. Сердце выскакивало из груди, в ушах набатом стучала кровь.

Мелкие собаки уже выбирались из лаза и, припав носами к полу, пытались уловить след. Но вода путала их. Они бродили вокруг, чувствуя, что добыча должна быть где-то рядом, но никак не могли её отыскать и в конце концов разделились: с десяток помчалось по южной галерее, и ещё с десяток по северной.

Надо отлежаться, пока всё не успокоилось, а потом… потом он отправится на поиски лекарства. Пускай и хитростью, но Финист всё же выбил из Дандо обещание помочь. По заверениям Зелёного человека, слово он сдержит, даже если это пойдёт в разрез с его желаниями и планами.

Быть может, не всё потеряно.

Если демоны вступят в битву вместе с Сумеречниками, то склонить их к союзу будет куда проще. Да и Олафу теперь тоже достанется, раз его хитрость раскрыли. Вряд ли после такого Дандо станет ему доверять. Да ещё и эти собаки… пускай хотя бы десятая их часть погналась за поганцем – Финист был бы рад. Жаль только, для Рианы ничего не получилось сделать.

Из-за поворота донеслись тяжёлые шаги. В зал вышла Бенни и принялась осматриваться, принюхиваясь, как собаки.