Ветер с запада

- Кто же тогда перед нами? – недоумённо спросил Дандо.

По его вялым реакциям было заметно, что болезнь забирает у него куда больше сил, чем он старался показывать.

Пёс обернулся к нему и указал на перо в его ладонях.

- Хозяин вот этого.

- Солнечный сокол? – поразился Дандо.

- Прошу понять и простить. Если бы я представился настоящим именем, вы меня даже слушать бы не стали, - вмешался Финист. – А мне было, что сказать. Сами видите, что было.

- Ради этого ты унижался и выставлял себя на посмешище? Или тебе нравится рядиться в женское платье и пищать тоненьким голоском? Братец, право, я был о тебе лучшего мнения.

Всё думал, когда же мы встретимся, ведь ты всегда хвостиком тягался за вороном. Но это… это переодевание превзошло все мои ожидания! Даже не догадывался, что ты можешь быть настолько смешным.

- Не всё же тебе одному изображать из себя шута горохового, - осадил его Финист. – Каким бы жалким я ни был, но до того, чтобы убивать родных в спину, я никогда не опускался. И уж точно не скулил о своей горькой доле последние пятнадцать веков.

- Если ты, Изенгрим, называешь этого лиса братом, значит, ты сам с Девятых небес, - встрял в их перепалку Дандо. – Что происходит? Вы решили вовлечь нас в свои семейные разборки?

- Вы всё правильно поняли, - Финист уже не скрывал оскал за улыбкой. – Мы оба с Девятых небес, но не вместе. Изенгрим – Повелитель Мрака, о котором я пришёл вас предупредить. Он – вероломный предатель, безумец, жаждущий только хаоса и вечных мук. Это из-за него вас поразила болезнь.

- О, а вот обличительные речи я узнаю, - усмехнулся Олаф. – Скажи, а отцовскую родину тоже я уничтожил? Феноменальные, однако, у меня силы. Я и не знал.

Финист предпочёл проигнорировать его колкость.

- Ваше Величество, сейчас мы оба перед вами обнажены. Вам предстоит выбрать, жизнь или смерть. Если сдерёте с него кожу живьём и завернётесь с неё, излечитесь и никакая хворь больше вас не возьмёт.

- Эй! Вообще-то я тут злодей! – возмутился Олаф.

- Я тут король! – вскричал Дандо.

– Держите их обоих!

Финист с хлопком превратился в лиса. Оказывается, его способности всё-таки работали, пускай и искажённо. Олаф последовал его примеру и превратился в тощую белую борзую. Лис налетел на неё и цапнул за вислое ухо. Отскочил. На него со всех сторон навалились гончие. Он чудом проскользнул мимо них, мимо стражи, тыкающей острыми пиками.

Переговоры, однако, удались! И на что он рассчитывал?

Собаки гнались за ним по пятам.