Ветер с запада

Он не корил её ни взглядом, ни словом, словно ничего не знал о её родстве с Белым Палачом и считал её женой Николаса, авалорского короля и героя. Расспрашивать его Герда опасалась. Презрения она бы не вынесла.

Ноэль иногда заглядывал к ней, приходил и Финист. Герда была безумно рада видеть родные лица, но надолго они не задерживались. Видимо, боялись её переутомить.

Спустя неделю Ангус разрешил Герде подняться на палубу. Она медленно подошла к фальшборту и вдохнула солёный воздух полной грудью. Над мачтами кружили чайки и кричали так, словно оплакивали её мужа.

Тепло. Видно, они уже далеко уплыли от Зюдхейма. Суши не видно. Одно море на горизонте, куда ни кинь взгляд.

Финист и Ноэль следили за ней так зорко, что невольно напомнили Николаса с Олафом. Хотя что в них может быть похожего? Ручной ворон вёл себя на удивление тихо и даже прикрывал глаза на солнце, будто дремля на плече хозяина.

- С вами одни авалорцы? – спросила Герда осторожно.

- Есть и норикийцы. Просто авалорцы куда охотнее согласились отправиться за Николасом.

И доверия к ним больше. Они не преданы вождю, - мягко объяснил Ноэль, но в паузах и взглядах чувствовалась неловкость.

- Как вы здесь оказались? Как нашли нас?

- Николас написал, что едет в Зюдхейм вместе с Лучезарными. Я хотел нагнать его и спасти, но… - Ноэль печально отвёл взгляд. – В последний раз он написал мне, что скоро умрёт, и попросил позаботиться о тебе.

- Умрёт? – удивилась Герда. – От чего?

- Авалорские беженцы шептались, что у него болезнь дара, - ответил Финист.

- Нет. Мы вылечили её в Шибальбе. Последнее письмо он уже после этого писал в Таверне Морей, - покачала головой она и уставилась вдаль. – Он будто жаждал попасть на суд Лучезарных и получить смертельный приговор. С Белым Палачом Николас не сражался даже на десятую долю своих сил. Просто ждал, когда его проткнут мечом.

К глазам подступили слёзы, сколько бы она ни пыталась их скрыть.

- Место схватки было накрыто огромным воздушным куполом, через который мы смогли прорваться, только когда Белый Палач ранил Николаса.

Следовательно… - Финист бросил короткий взгляд от Ноэля, словно ожидал его реакции, но той не последовало, и он продолжил: - нас не пускал сам Николас, не позволял нам его спасти. Иначе мы бы успели…

- Купол могли создать и Предвестники. Мы же не знаем точно, какими силами наделяет их Мрак, - возразил Ноэль.

- В куполе не было ни унции Мрака, только ветроплав. А единственный ветроплав, который там был – это Николас.