Ветер с запада

Уже видны на горизонте, - кричал Финист, глядя в подзорную трубу. – Смотрят на нас. У них быстроходные шхуны. На борту видны медные бочки: могут стрелять горючим порошком.

- Хорошо бы, - решил Ноэль. – Огнежары, стройтесь по правому борту. Если Голубые Капюшоны окажутся настолько глупы, чтобы подойти к нам близко, направляйте огонь в их трюмы. Их собственное оружие обратится против них. Остальные – прикрывайте нас. Герда, Гейрт увеличиваем скорость.

Они заработали руками, как лопасти мельницы. Паруса натянулись, канаты натужно заскрипели.

- Не подведи, милая! – молил свой корабль капитан Фурнье.

Каким-то чудом такелаж выдержал. Они спасались уже больше часа. Шхуны с голубыми парусами преследовали их, но не подходили на расстояние выстрела. Видимо, догадывались, что огнежары могут поднять их на воздух.

- Может, они гонят нас со своей территории? – с надеждой предположил Жюльбер. – Добраться бы до границы. Нарушать перемирие они не рискнут.

- Они убили нашего короля, мы похитили внучку их Архимагистра, а ты до сих пор надеешься на мир? – удивился его наивности Гейрт. – Война между нами никогда не прекращалась. Не удивлюсь, если скоро они нападут на Дюарль.

- Они послали корабли наперерез! – закричал Финист, заметив крохотные чёрные точки впереди.

Кормчий Лебьян выхватил из-за пояса собственную подзорную трубу и посмотрел на горизонт.

- Засада! Они встали в узком месте у скал и натянули между собой цепь. Здесь повсюду рифы и мель.

- Курс на цепь! Будем прорываться! – отдавал команды Ноэль.

- У них нет медных бочек, а следовательно, и горючей смеси, - предупредил Финист. – Поэтому они не боятся подпускать нас к себе.

Ноэлю потребовалось всего пару мгновений, чтобы выбрать тактику:

- Огнежары, цельтесь в цепь. Попытаемся её расплавить. Как только это случится, поджигайте корабли, но старайтесь не задеть нас. Остальные – готовьтесь отбивать абордажную атаку.

Лебьян выругался сквозь зубы, капитан Фурнье сжал в ладони эфес сабли.

Корабль стремительно сближался с противниками. Командир огнежаров Тодор с косматой, будто опалённой бородой и шевелюрой, махнул рукой, подавая сигнал к атаке. Загудели огненные струи.

Одарённые не прекращали лить пламя, как драконы. Цепь раскалилась докрасна, но не расплавилась. С вражеских кораблей со свистом взвились в воздух горящие стрелы.