Ветер с запада

Следом за ними – серебристые нити мыслечтения.

Не переставая раздувать паруса, Ноэль окружил корабль плотным ветрощитом. Стрелы и мысленити беспомощно бились об него. Корабль опасно приближался к раскалённой цепи. Огнежарам никак не удавалось её порвать.

Сделав резкий выпад рукой, Ноэль послал в неё ветросгусток. Цепь разлетелась на пылающие осколки и упала в воду.

Ветрощит ослабел. Стрелы и мысленити просочились под бреши. Огнежары палили во вражеские суда. Ноэль швырнул в них ветросгустки с двух рук, распаляя огонь горячей и обрывая мысленити.

За борт и мачты цеплялись крюки. Матросы сбрасывали их и рубили канаты, но враги уже лезли на палубу.

В паруса летели камни. Стрелы свистели над самой макушкой.

Послышался треск. Верхний парус на бизани порвался. Ткань вспыхнула. Матрос облил его водой из заготовленного заранее ведра. Пожар потух, но парус уже был безвозвратно испорчен.

У фальшборта закипел бой. Звенели сабли и топоры, пахло кровью, с кораблей валил чёрный дым.

В плечо матроса на бизани попала стрела. Бывалый и ловкий, он удержал равновесие и полез вниз по вантам.

Ноэль совсем без сил. Его щиты едва защищали людей рядом. До фальшборта ветроплав уже не добивал. Нужно влить в него больше сил. Всё равно от порванного паруса толку никакого.

Герда закусила губу и сосредоточилась на соединяющем их прозрачном канале. Больше, больше! Резерв Ноэля заполнялся только на самом донышке. Аура ярко пульсировала, отдавая всю энергию без остатка на защиту такелажа.

Корабль стремительно уходил от валящихся с двух сторон горящих обломков рангоутного дерева. Нос, фок, грот, бизань и корма – наконец, всё судно вырвалось из засады. Успевшие заскочить на борт враги продолжали битву, но были в меньшинстве. Команда споро вышвыривала их за борт, не позволяя добраться до ветроплавов.

Последнего нападавшего поглотила морская пучина. Матросы затушили очаги пожара и отправились проверять состояние корабля.

Корабли неприятелей у скал потухли. К ним спешили быстроходные шхуны с голубыми парусами, чтобы выловить уцелевших товарищей и продолжить преследование.

- Настырные, - цокнул языком Жюльбер и принялся докладывать: - Пятеро ранены, но не сильно. После перевязки вернутся к работе. На бизани порвано два верхних паруса. В трюме собирается вода. Матросы ищут пробоину.

- Боюсь, до Онфлёра мы не дотянем, - заключил капитан Фурнье.