Ветер с запада

В горниле вечности

Когда всё было готово, Ноэль закинул меха за плечи и вновь направился по лесной дороге. Жюльбер остался следить за тем, чтобы команда выполнила приказ и больше ничего не натворила, хотя и не одобрил решения Ноэля.

Впервые он чувствовал нечто похожее, что описывал Николас. Как будто не принадлежал к людям, даже к Сумеречникам. Горний мир неодолимо звал его. Противиться не получалось: в голове клубился туман. Здравые мысли и даже беспокойство за друзей сквозь него не пробивались. Всё тонуло в вязком киселе, и только ноги двигались сами собой, хотя дороги он не знал.

Впереди показался огромный грот. Его пол был устлан овечьими шкурами и лилиями. Стены украшали аметистовые жилы. Они будто горели изнутри и подсвечивали пещеру.

Ноэль обернулся к западу. Солнце медленно, словно нехотя, клонилось за море.

«Я ждала полторы тысячи лет. И ты подождёшь немного», - раздался в ушах предупреждающий шёпот Кассии.

К демонам! Он не настолько терпеливый.

Ноэль снял сапоги и, оставив их у входа, двинулся вглубь грота.

Старательно ступал на шкуры, чтобы не поранить ноги о камни. По бокам стояли мраморные статуи людей и демонов с заставшими на лицах гримасами ужаса. Кто бы согласился жить в окружении таких мрачных статуй, да ещё целых полторы тысячи лет?

По легенде Кассию наказали за отношения со знатным юношей. Интересно, кто мог считаться слишком знатным для богини? Кто-то из Повелителей? Вряд ли сиятельные Тэнгри или даже Фаро позволили бы причинить вред своей возлюбленной. Если все измены второго не могли сосчитать даже многомудрые книжники, то первый служил примером верности и благочестия.

Вероятно, это был кто-то из их детей. Юный, пылкий, наивный, стремившийся быстрее повзрослеть, но не набравшийся ума, опыта и сил. Мальчишка, без памяти влюбившийся в зрелую женщину и не подумавший о том, как его чувства могут её подставить.

У дальней стены показался стол с каменными лавками и укрытое пуховыми перинами ложе. Кассия сидела на камне под светом аметистовых кристаллов и ткала на станке полотно из сверкающих лунным золотом и лазурной синевой нитей.

Получалось изображение морского глаза, которое использовали как оберёг во время плаваний в древности.

- Всё-таки не дождался. Непослушный мальчишка, - укорила его Кассия, не отвлекаясь от работы.

- Мои люди убили овец. Я не успел их предупредить, - сознался Ноэль.

- Ну что ж… расплата последует быстро, - безразлично бросила она.

- Не надо. Я готов сделать всё, что вы попросите.