Ветер с запада

Вот, принёс вам жертвенной крови, чтобы показать нашу добрую волю.

Ноэль оставил меха возле стола и подошёл ближе к Кассии, но она оставалась непреклонной.

- Это не мои овцы. Чем смогла, я уже помогла.

- Хоть что-то можно сделать?

- Сходи к мэнквам сам. Может, тебе удастся их умилостивить, - предложила Кассия.

- Хорошо, - Ноэль повернулся к выходу.

Не хотелось снова встречаться взглядом с мрачными статуями.

- Погоди!

Кассия поднялась и подобрала один из мехов. Ноэль обернулся. Прежде, чем он успел отреагировать, Кассия облила его кровью с ног до головы.

Тёплая и липкая, она стекала с него потоками, набивалась в глаза и нос.

- Зачем?! – возмутился Ноэль.

- Чтобы перебить дух Дольнего мира. От тебя смердит человечиной, - ответила она. – Накинь на себя баранью шкуру и присоединись к стаду. Овцы выведут тебя к мэнквам.

- А дальше? – недоумевал он.

- Сам решишь, - пожала плечами она и вернулась к станку.

Ноэль забрал с лавки самую большую шкуру и накинул себе на плечи. Всё равно не барана не похож.

А, ладно! Николас говорил, что Горний мир подчиняется непостижимым для человека правилам. Надо просто идти и делать. Импровизировать, хотя как? С продуманными на много ходов планами гораздо легче. Но раз уж Ноэль сам решил плыть в Бухту и просить помощи у Кассии… Не пенять же на Жюльбера, который вечно дразнил его и подначивал. В конце концов, они не дети.

Ноги снова отнесли Ноэля туда, куда нужно: глубже в лес, к горам.

Вилась вверх звериная тропка. Из-за поворота донеслось тихое блеяние.

Ноэль поспешил на звук. Овцы поднимались в гору следом за виднеющимся смутной тенью пастухом. Ноэль встал в самом конце. Овцы даже не обратили внимания, и пастух тоже не оборачивался.

А, к демонам эти унижения! Он распрямился во весь рост и зашагал тихо-тихо. Тем более на горы село густое облако, и с вершин наползал туман, который скрывал всё, кроме двух идущих впереди овец. Ноэль двигался за ними, следя только чтобы не оступиться на сыпучих камнях.

Овцы не козы, на вертикальную стену не полезут.

Наверное… Ноэль плохо разбирался в животных и пропускал истории Финиста мимо ушей, ведь география, подробное описание мести были куда важнее для ветропрыжков, чем комки кудрявой белой шерсти.

Словно услышав его пренебрежение, овцы оглянулись назад и заблеяли. Ругались или призывали не отставать? Ноэль зашагал бодрее.

Солнце закатывалось, окрашивая туман в золото. Спина под шкурой пропотела, и Ноэль начал зябнуть. Не добавляла удобства и засохшая кровь.