Ветер с запада

При виде Финиста он хищно ухмыльнулся.

- Теперь гитара у тебя есть. Исполни что-нибудь зажигательное, чтобы вода кипела и волны поднимались выше гор!

Он хлопнул в ладоши, давая сигнал к началу.

Финист исполнил ту же песню, которую пел на корабле, когда напали ундины. Если перекричал их, то утрёт нос всем, даже детям Эагра, пускай даже он не слышал их музыки.

Как гаденько щурилась эта троица: сами в обтягивающих костюмах из тюленей кожи. Короткие волосы выкрашены красным и смазаны жиром так, чтобы стояли дыбом.

Глаза огромные, подведённые чем-то чёрным, вроде несмываемой сурьмы. Носы острые, с опущенным кончиком. Золотая чешуя на лбу, висках и подбородке. В нижних губах кольца. Как с такими петь?

Сами барды тощие, невысокие. Не понять, женщины или мужчины. Инструменты их – кифара, свирель да барабаны. Простецкие, вышедшие из моды на заре веков, несмотря на кичливый внешний вид. Сразу понятно, что на суше эти музыканты давно не бывали, хоть и пытались во всём подражать… людям.

Музыка Финиста гостям понравилась.

Они тут же начали притопывать и прихлопывать. Ундины кружились парами. Крабы щёлкали клешнями в такт, дельфины приплясывали на хвостах и хлопали плавниками. Даже морские колдуны принялись громыхать ногами, показывая, что их человеческий вид – лишь маска.

Дворец грохотал, шум был слышен даже снаружи. В Садах вечности утопленники пустились в пляс, словно очнулись от зачарованного сна.

Финист напрягал связки из последних сил. Дно вздрагивало, как при землетрясении, море волновалось, течение мощными струями огибало дворец и сотрясало стены.

Ух, как разошлись! На поверхности наверняка небывалый шторм. Погибнет много ни в чём неповинных моряков. Нужно заканчивать!

Финист замолчал и прикрыл струны рукой. Танцоры замирали, утопленники возвращались к медленным прогулкам, течение ослабевало и дно больше не тряслось.

Придворные недовольно загалдели. Дети Эагра злорадствовали, предчувствуя лёгкую победу. Морские колдуны окружали Финиста, чтобы не позволить ему выкинуть ничего лишнего, если его не удовлетворит приговор.

Только Пеней захлопал в ладоши.

- Хорошо, но мало. Радуйся, ты проходишь во второй тур.

- Что ещё за второй тур? Мы так не договаривались! – возмутился Финист.

- Ты до сих пор не принимаешь от меня вторых шансов? – деланно обиделся Пеней. – Ты должен участвовать, если хочешь увидеть свою подругу живой. Если хочешь увидеть живыми всех своих близких.

Пришлось сдаться.

Финиста вернули в камеру в подземелье замка.