Воин Забвения

Как будто князь прямо-таки источал их. Никакого пытливого изучения - только лёгкий интерес, точно правитель привыкал к ней, как воин - к новому оружию.

- А вот я ума не приложу, - серьёзно отозвался Хальвдан, но его глаза насмешливо прищурились.

Бажан пропустил мимо ушей его выпад.

- Млада хочет пойти в разведку.

Верег громко фыркнул, но Кирилл поднял руку, останавливая его.

- Ты же знаешь правила, Бажан. Новички в разведку не ходят. Да и девица...

- Я говорил ей то же. Но она настаивает. А раз так рвётся в поход, неправильно было бы вдругорядь не спросить тебя, - Бажан помолчал и перевёл взгляд на верега.

- И Хальвдана.

- Я по-прежнему против, - твёрдо произнёс Кирилл. - Есть кмети, которые вызвались сами. Они подготовлены. Так чего воду баламутить? А Младе не мешало бы для начала здесь освоиться, а потом уже по княжеству разъезжать.

Воевода посмотрел на неё и развёл руками, мол, сделал всё, что мог.

- А по мне - пусть идёт, - негромко возразил Хальвдан. Он обвёл всех взглядом и продолжил: - Раз уж девчонка хочет показать, что не слабее других кметей, то пусть докажет это.

Проберется по лесу, минует вельдов, которые могут попасться на пути. Выцарапает собственный сапог из какого-нибудь болота. Вытерпит нападки и ворчание кметей - а они точно будут, потому что детинец детинцем, а за его воротами мужики перестают быть добрыми. Назвался груздем, как говорится... Пусть пройдёт путь без нытья и вернётся в целости - тогда я возьму все слова насчёт неё обратно. И наказание отменю.

- Это не повод для шуток, Хальвдан, - князь присел на край стола.

- Сам знаешь. Не очень-то у нас ладилось с разведкой все эти лета.

Млада насторожилась. Никаких разговоров о трудностях с разведкой слышать не приходилось. Либо князь сказал это нарочно, либо всё хранится в тайне, что больше похоже на правду. Потому как с чего князю излишне о ней заботиться? Не в ворчании же кметей причина, в самом деле.

- Всегда может что-то измениться. И разве столь занятный дружинник - не повод для исключения? - верег скрестил руки на груди.

- Ты же утверждаешь, что справишься, Млада. Так?

Она кивнула. Хальвдан указал на неё ладонью, выразительно глянув на Кирилла. Но тот и бровью не повёл.

Откажет. Как пить дать.

- Я справлюсь, княже, - Млада, не стала дожидаться, пока ей позволят сказать хоть слово. - Я... знаю эти места. Знаю, где находится деревня тривичей, знаю, где протекает река и прячется озеро в лесу. Мне приходилось бывать в пути много суток. Даже без еды и воды.