Воин Забвения

Спать на голой земле. Я умею... прятаться, убегать и убивать. Чего мне ещё не хватает, чтобы пойти на поиски вельдов?

С лица верега сползла ехидная улыбка, а князь помрачнел ещё больше. Бажан рядом рассерженно засопел.

- Ты твёрдо решила? - бесцветно и, видно, в последний раз уточнил Кирилл.

- Да.

- Пусть идёт вместо Медведя, - добавил Хальвдан и поднялся. - Резона спорить дальше я не вижу.

- Раз уж ты, Бажан, привёл Младу сюда, то расскажешь ей о всех задачах, - Кирилл подошёл к воеводе и уверенно посмотрел в его глаза.

Показалось, что этим он сказал гораздо больше, чем словами. - Или поручи Надёже. Главное, чтобы она не пошла в поход вслепую. И предупреди кметей... Пусть не задираются.

Тот кивнул и вышел за уже нетерпеливо приоткрывшим дверь Хальвданом, Млада поспешила следом. Верег тут же обогнал их и скрылся из виду, бросив мимолетный взгляд. А Бажан с Младой больше и словом не обмолвился - довёл её до дружинной избы, передал с рук на руки кудрявому, кареглазому десятнику Надёже, а сам подозвал к себе Медведя и о чём-то долго с ним говорил на улице.

Но в открытую дверь их было видно.

- Так, значит, ты с нами идёшь? - Надёжа недоверчиво оглядел Младу. Она не ответила. Десятник хмыкнул. - Суть очень проста. Выезжаем завтра на рассвете. Останавливаемся в гостиных избах у Рысей, а южнее - у тривичей. Расспрашиваем деревенских, которые пострадали от набега последний раз - и отправляемся искать лагерь вельдов. Идём тихо и скрытно. Стараемся взять языка. Всё как всегда. Ясно?

- Куда уж яснее, - согласилась Млада, не сводя взгляда с Медведя, который хмурился всё сильнее с каждым словом Бажана.

Она почему-то чувствовала за собой вину.

- Тогда, - задумчиво проговорил Надёжа, огляделся и сунул ей в руки большой заплечный мешок, вытряхнув из него какое-то тряпьё, - собирай вещи. Ты ж наверняка знаешь, что нужно взять. Припасы заберём с утра - в поварне подготовят.

Млада развернула необъятный мешок и глянула вслед уходящему десятнику. Сразу видно: поблажек тот делать не будет, но и хамить не станет.

Так и должно быть. С такими путешествовать проще. Она осмотрела полутёмную дружинную избу с рядами широких лавок, пустующую в разгар дня. Усмехнулась своим мыслям, на мгновение почувствовав себя частью этого сурового, пропитанного крепким мужским запахом мирка.

Что ж, всё складывается не так уж и плохо.

***

Утро выдалось хмурым. Ночью прошла гроза - и вдалеке над лугами сине-серыми нитями ещё висела хлябь. Пахло сыростью и свежестью.