Воин Забвения

В седле как будто и родились. Пока неразбериху унимали, они и разбежались. А потом мы в деревне тех девятерых зарубленных и нашли. Утром оказалось, что девок увели. Видно, пока мы тут дома тушить пытались да за тенями гонялись, как дурачьё.

- Получается, просто отвлекали вас?

- Получается так, - развёл руками Садко. - Пленники им были нужны, думается. Я отправил кой-кого из деревенских по следам вельдов. Охотники. Смышлёные парни. Они прошли по дороге, которая на запад нами наезжена, и даже по лесу. Вёрст десять. А потом след потеряли.

Вот был он - и нету. Парни ещё почти сутки в лесу петляли. Вернулись ни с чем.

- Значит, где вельдов искать, вы не скажете... - Надёжа потёр ладонью лоб.

- Мы можем сказать, в какую сторону они ушли. Снова отправлять своих людей на поиски я не стал, - твёрдо произнёс Садко, будто кто-то пытался его заставить. - Не хочу ещё десяток потерять. А то и больше. Но чую я, где-то они близко.

Десятник хмыкнул.

- Такое слыхать уже приходилось. Толку-то...

- Мы сделали всё, что могли, - раздражённо оборвал его староста.

- Дальше ваше дело - на то вы тут и разведчики. Не какие-нибудь - княжеские! А князь, небось, не просто так в Кирияте своём хлеб из нашего зерна ест и вас им кормит. И дань каждую осень собирать не забывает. Вон, не так давно мытарь приезжал. Так вот каждый должен своё дело делать. Мы - рожь растить. А вы - нас защищать, раз уж так сложилось. Только выходит, что защиты от вас нет никакой. Как шастали вельды тут несколько лун назад по нашим землям, так и шастают. Как у себя дома. Пришли - забрали, что надо. Вот и до нас добрались. А вы всё ходите, точно слепые котята тычетесь, лагерь вельдов найти не можете, как титьку мамкину!

Староста раздосадовано махнул рукой и отвернулся. Все молчали. Надёжа, видно, едва удерживал рвущиеся с губ слова. Галаш поглядывал на него, по всему опасаясь, как бы не случилось стычки. Невер стоял рядом, похлопывая ладонью по оголовью чекана, но упрёки Садко с виду вовсе его и не трогали.

- Ты, староста, не голоси раньше времени, - спокойно произнесла Млада.

- Вельдов мы найдём рано или поздно. И чем лучше вы нам поможете, тем скорее это случится. Не сквозь землю же они провалились.

- А пёс их знает! - Садко качнул головой в сторону леса. - Может, и сквозь землю. Нечисто с ними что-то, я вам говорю. Моих-то парней точно лешак по лесу водил - ни единого следа больше не отыскали, едва не заблудились. В своих родных соснах-то!

- Ты лучше бы по делу говорил, а не стращал зазря.