Воин Забвения

Староста упрямо дёрнул подбородком.

- Мне больше сказать нечего! Я уж столько говорил, чуть язык до костей не стёр, когда людей успокаивал. Они ведь хотели, чтобы я самолично к Кириллу ехал, требовал прекратить это. Или хотите сами с мужиками, у которых жёны да дочери пропали, посудачить? Они вам объяснят, что к чему, и кулаками от себя добавят! Да хотя бы вон...

Млада шагнула к Садко, сощурившись, но за плечо её схватил Надёжа.

- Замолчите все! Развоевался ты, Садко, погляжу. А дело-то, о котором ты нам тут твердишь, никуда не движется.

Староста несколько мгновений мерил его взглядом и глубоко дышал, но потом опустил плечи, успокаиваясь.

- Сопляки вы ещё, учить меня будете, - тихо и безразлично проговорил он. - Ладно, и то правда, коли будем здесь стоять, дело само не сделается. Идём.

В полном молчании дошли до гостиных изб. Они стоял чуть в стороне от деревни, за редким осиновым перелеском. Вокруг было тихо. К тому времени уже начало темнеть, и над верхушками деревьев выползла красноватая полоска тонкого, почти растворившегося в меркнущем небе месяца.

Женщины и правда успели накрыть в избе стол и развести огонь в печи. Кметей усадили на лавки у стены, староста и двое его старших сыновей сели напротив. Ели в тишине, только изредка поглядывая друг на друга. Братья, оба бородатые и похожие между собой, смотрели на дружинников с особой подозрительностью, будто каждое мгновение ждали, что кто-то посмеет обидеть их отца или род. Уже показалось, разговор так и не завяжется снова, когда Садко кашлянул, обтёр усы полотенцем и с незлым прищуром обратился к Надёже:

- Значит, сегодня отдыхайте, а завтра, как чуть рассветёт, Рагдай, - староста кивнул на сидящего с ним рядом сына, того, что покрупнее да посмурнее, - проводит вас до того места, где оборвались следы вельдов.

Садко перевёл проницательный взгляд на Невера, но тот только скупо усмехнулся - ничего не ответил. Надёжа согласно склонил голову.

- Спасибо, Садко, за терпение. И людям своим передай, что мы постараемся в этот раз найти вельдов.

- Да уж постарайтесь, - снова ворчливым тоном отозвался староста. Но тут же примирительно улыбнулся. - Сегодня уже, вижу, наши недалёко от погоста ошиваются. Как бы к вам не полезли. Но вы на них внимания-то не обращайте, задираться не должны. Просто княжьи люди у нас нечасто бывают. Интереса-то к ним много. И вопросов. Насущной, посчитай, важности. А уж сейчас - и того пуще.