Воин Забвения

И ещё... Если пленников наших вызволить сможете...

- Мы попробуем, - уклончиво прервал его десятник.

Староста понурился. Его сыновья переглянулись, скривившись.

Млада знала, что никаких пленников вызволять они не станут - не для того идут. Самим бы незамеченными остаться, если всё-таки доведётся встретиться с вельдами.

Староста, похоже, тоже это знал.

***

Утром всех разбудил громкий стук в дверь. На пороге стоял Рагдай. Не проронив ни слова, он дождался, пока все соберутся. Млада, скормив Янтарю сухую ржаную горбушку, потрепала его по морде и пошла за остальными.

Выбрались на дорогу, обозначенную двумя глубокими, размытыми затяжным дождём колеями и шли по ней долго, до полудня, увязая по щиколотки в грязи. То один, то другой сапог то и дело угрожающе чавкал, рискуя соскочить с ноги. Млада в очередной раз припомнила недобрым словом насмешки Хальвдана. Опять же, как в воду глядел.

Одно слово Рагдай всё-таки сказал. После долгого пути по жёсткой сухой траве через сменивший березняк сосновый лес, он вдруг остановился, как в землю вбитый.

- Тут.

Идущий за ним Невер огляделся и пожал плечами.

- Значит, дальше сами разберёмся.

Сын старосты окинул всех взглядом и тихо добавил:

- Отец-то вам не сказал. Мой дом тоже сгорел, и жену мою вельды увели... Коль их не найдёте, на обратном пути деревню нашу вам лучше десятой стороной обходить. Не глядите, что вас никто там пока не тронул.

- Не забывай, с кем говоришь, - предупреждающе буркнула Млада.

- Я помню. Но и другое никогда не забуду.

Рагдай развернулся и твёрдым шагом пошёл прочь. Скоро его коренастая фигура затерялась среди сосен и зарослей жимолости. Кмети ещё немного постояли в оцепенении, а потом зашевелились.

- Что скажешь? Здесь хоть что-то осталось? - повернулся Надёжа к Неверу.

- Ничего, - вздохнул тот. - Тривичи всё вытоптали, а что не вытоптали, смыло дождями.

Он ещё раз обошёл кругом, внимательно вглядываясь в траву, осматривая оголившиеся кусты.

- Так куда пойдём? - наблюдая за ним, Галаш переступил с ноги на ногу. - Не тащиться же вслепую. Так можно и в самый Холодный гребень упереться, а никого не сыскать.

- Судя по тому, в какую сторону мы шли по дороге и уже в лесу, двигать нужно туда, - Невер выпрямился и махнул рукой на юг. - Будем надеяться, что вельды не петляли по лесу, чтобы запутать преследователей, и в воздухе не растворились.