Воин Забвения

- Бывает, - бросил Кирилл. - Наверное, ты, в отличие от Хальвдана, слышал, какая весть пришла с утра?

Бажан согласно кивнул. А вот Хальвдан снова почувствовал себя до крайности погано.

- О разведчиках? - уточнил он.

- Нет, - Кирилл качнул головой. - С ними-то как раз всё в порядке. Вчера пришло известие от Садко. Отряд останавливался у него на ночёвку и отправился дальше по следам вельдов.

- А что, и следы нашлись? - в голосе Бажана послышалось изумление.

И правда, такого здесь, кажется, уже никто не ждал.

- Говорят, нашлись, - Кирилл скупо улыбнулся.

- Садко оказался не промах. Кметей он отправил в том же направлении, в котором вельдов искали его люди. Теперь будем ждать их возвращения.

- Если они вернутся... - снова помрачнев, буркнул Бажан, чем вызвал в Хальвдане новый укол совести.

- Я склонен надеяться на лучшее. Деваться нам всё равно некуда, иначе стычки с вельдами никогда не прекратятся. По крайней мере, не раньше, чем закончится людское терпение.

- Или кмети у тебя в дружине, - глядя в сторону, добавил Хальвдан, хоть знал, что любой воин для Кирилла всё равно что сын.

И дорожил он каждым.

Только постоянных неудач в разведке это не отменяло. Случалось так, что отряды из деревенских сотен, отправленные на поиски вражеского становища, просто возвращались ни с чем. После налёта на очередную деревню не удавалось найти даже следов вельдов. Разведчики бродили по землям княжества седмицами, заглядывали едва не за каждый куст, но возвращались к посадникам и старостам и только разводили руками.

А бывало, что отряды и сами пропадали бесследно. И сколько ни расспрашивай людей в деревнях - ничего толкового никто рассказать не мог. Старосты злились, плевались и чертили в воздухе охранные знаки своих племён, лишь бы напасть с вельдами не коснулась их снова.

Сгинувших отрядов было всего-то ничего, но и это нагоняло на деревенских и дружинников долю суеверного страха. А потому в разведку они особо не рвались. Но в этот раз добровольцев оказалось много. Только и выбирай лучших.

Вот и эта вздорная девица Млада вызвалась, будто вожжа ей под хвост попала, а Хальвдан со злобы подыграл ей.

Хоть знал, чем это может обернуться. В этот раз - знал. И прав был Кирилл - нечего новичку делать в разведке. Тем паче женщине.

- А ты бы хоть раз на разведку своих верегов отправил, - ворчливо заявил Бажан после тяжёлого молчания. - Знать, они лучше справились бы.

- Оставь, Бажан, - князь, скривившись, поднял руку. - Вереги - те же кмети.

Хальвдан громко хмыкнул.