Воин Забвения

Вздохнув, Млада схватила парня под мышку и поставила на ноги. Раз уж так вышло, она доставит его в Кирият, отдаст воеводам, а там пусть они с ним разговаривают. Пусть хоть на куски режут - а её долг перед князем будет исполнен.

- Что ж, идём, коли не шутишь.

Она намотала на ладонь длинный конец верёвки, которой обвязала руки парня, подтолкнула его в спину, и тот двинулся вперёд, спотыкаясь в темноте о корни и ветки.

- Что это был за обряд? - нарушила возникшую тишину Млада. - Часто они проводятся?

Вельд коротко оглянулся, будто вопрос застал его врасплох.

- Раз в шесть лун. Мы должны принести Хозяину подношение в виде крови пленника, - холодно ответил он, явно не желая о том разговаривать.

Но Млада безжалостно продолжила:

- Хозяин? Кто он?

- Кажется, у него много имён. Это бог или дух. Отец не рассказывал подробностей. Да и не хочу я знать. Сегодня он решил, что мне пора становиться мужчиной. А тут появилась ты. К тому же... - мальчишка помолчал и добавил вдохновенно, будто не шёл связанным: - Это знак, точно! Вот чуял ведь! Раньше я боялся, а теперь.

- Раз ты против обрядов своего рода, то почему исполнил приказ отца? Ведь знал, что будет с девушкой после того, как ты закончишь.

Вельд ссутулился.

- Знал.

- Тогда почему?

- Да ты знаешь, что было бы, если бы я ослушался?! - он запрокинул голову и невесело хохотнул. - Откуда тебе знать... Наверное, меня высекли бы до полусмерти. А я хочу жить. Но не среди них. Может даже, назло отцу.

- Хорошо же он досадил тебе, раз ты сбежал из лагеря, сверкая пятками, - ядовито проговорила Млада.

Вельдчонок смиренно понурился. Вдруг, словно свежая мысль озарила его голову. Он встрепенулся и неловко оглянулся через плечо:

- Как тебя зовут?

Млада снова толкнула его в спину:

- Иди молча, а!

- Но я же всё равно узнаю,- похоже, он улыбнулся при этих словах.

- Если доживёшь до того момента...

Дальше они продолжили путь в молчании. И стоило только перестать отвлекаться на мальчишку, боль вновь вернулась, рана на ноге начала кровоточить. А когда при очередном шаге подогнулось колено, Млада решила, что с неё хватит. От лагеря они ушли достаточно далеко, можно и остановиться до утра. Вельд хотел помочь набрать хвороста для костра, но она не стала развязывать ему руки - какой бы хилый ни был, а так спокойнее.