О чем поет вереск

– Так почему же ты решила стать друидкой? Ведь это значит отречься от себя, от своего клана, от всей жизни!

– Грустно осознавать себя лишь половиной чести мужчины. Хотя у рабыни ее и вовсе нет. Только цена… А петь я умею не слишком хорошо.

– Петь? – не понял Мидир.

– Только певицы и друидки могут добиться настоящего уважения и стать на равных с мужчинами. Это я и сказала друидам. Им не слишком понравилось! Нужно знать свое место. Женщина не должна желать большего, друидки тоже повязаны бесчисленными правилами.

А когда я ответила, что быть свободным наполовину – значит, быть наполовину рабом… – поежилась Этайн.

– Тебе решили вбить правила каленым железом?! – рассвирепел Мидир.

– Могли и сжечь за непослушание! Так что я отделалась лишь шрамами.

– Не только. Я видел давние отметины на спине. Кто еще пытался насильно осчастливить тебя?

– Это… да, это всего лишь пожелание добра. Отец очень хотел выдать меня замуж за Борво… Он тоже внук короля и вполне мог в союзе с нашим кланом претендовать на трон.

Его отец очень дружен с моим. Но, видимо, ни плеть, ни огонь меня ничему не учат. Эти следы ты тоже убрал?

– Это меньшее, что я мог сделать для тебя.

– Вколачивать ум-разум детям и женам – не зазорно даже в лучших семьях. Галаток еще считают свободными! – горячилась Этайн. – Мы можем уйти, получив развод – и жить в позоре до конца дней своих. Можем принудить жениться – и жить с человеком, не любящим тебя.

– Да, Этайн. Ты ведь тоже могла дождаться Лугнасада и прокричать о своей любви во всеуслышание.

Я бы потерял честь, не став твоим супругом.

Этайн открыла сердце, подарила себя, не требуя ничего взамен. И хотела уйти – к друидам, на костер или к родне, готовой отдать ее этому Борво. Мидир напряг память: они с Эохайдом гостили в том клане. Молодой человек древнего рода. Что-то ему тогда в нем не понравилось, но присматриваться не стал. А сейчас возненавидел лишь за то, что ему чуть не отдали его Этайн! Тогда точно проще было бы сделать ее вдовой.

От лицезрения Борво с распоротым животом его вновь отвлекла земная красавица.

– «Честь и сила», да, – задумчиво произнесла она, разглядывая девиз Дома Волка на его браслете. – Много ли чести стать навязанной женой? Много ли чести иметь такую жену, как я? Но ты… – засияла глазами так, что Мидир улыбнулся в ответ. – Ты всегда можешь взять вторую! Взамен или кроме этой, упрямой.

– Я не могу, Этайн. Ши женятся крайне редко.