О чем поет вереск

– Моя королева, поговорим о том, что теперь носят в Манчинге?

– Только если ты вновь переоденешься в женское! – рассмеялась Этайн, но обернулась в дверях.

Мидир послал ей по воздуху венок из вереска. Он, вращаясь и рассыпая розовые искры, долетел до королевы и плавно опустился на ее голову.

Клепсидра Дома Волка находилась в самом центре Черного замка. Вокруг нее закручено время, к ней сегодняшний Мидир, почти лишившийся прежнего могущества и теперь очень жалеющий об этом, обращался с просьбой.

Провел ладонью по острому верхнему краю клепсидры, помазал кровью губы серебряных волков.

– Через девять дней у стен моего замка будут нежданные гости. Я не могу предотвратить этого.

Волки, держащие клепсидру, отмерли и одновременно кивнули. Острые искры блеснули на шкурах.

– И вы тоже не можете. Если я нарушил закон, я готов принять наказание прямо сейчас.

Волки повели головами.

– Это тоже невозможно, – вздохнул Мидир. – Для вас я ничего не нарушил. Но разве не нарушили друиды порядок, вторгшись в мой замок, в мое волшебство и в умы моих подданных? Разве почти свершившаяся кража моей жены – моей жены в этом мире, – поправился он, – и ее потревоженный покой не должны быть уравновешены?

Серебряные волки замерли вновь.

Всю силу, что еще оставалась и билась в нем яростным ключом, ища выход, Мидир направил на замок и его стражей.

Зашуршал черный камень, захлопали двери и окна, жалко зазвенело бьющееся стекло, птицы забились в тревоге…

Мидир задержал дыхание. Хранители времени, оставаясь зверями, могли и порвать, не признав за хозяина.

Почуял колебание воздуха, мягкие шаги серебряных волков, созданных когда-то им же для поддержания порядка. Вернее, части порядка – времени. За пространство отвечал Лорканн, за эфир, сшивающий то и другое, удерживающий три лепестка одной вселенной, держал ответ Айджиан. На этих трех стихиях держалось все…

Холодные серебряные морды одновременно ткнулись в щеки.

– Вы можете немногое, я знаю. Прошу об одном: сделайте, что в ваших силах. Защитите мой Дом!

И открыл сознание.

Многие, многие поколения волков оставили свой след в замке. Замок помнил их всех, хранил их память и память о них.

Замок ответил.

Двери за Мидиром захлопнулись сами собой. Позади него все быстрее вертелась, раскручиваясь, ось Благих земель…

– Ну что? Что ты молчишь? – торопливо спросил Мэллин вернувшегося Мидира.

Джаред смотрел напряженно, Алан слепо верил своему королю.

Мидир торжествующе улыбнулся.

– Нам подарили девять лет мира.

Глава 23.